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in eurer Nachbarſchaft leben, damit ich euer Glück mit anſehen könnte; es iſt aber im Grunde doch beſſer, wenn ich das Fünfund⸗ fünfzigſte ganz verlaſſe und zum Sechszigſten zurückkehre, welches ſo zu ſagen mein angebornes iſt. Vielleicht wäre es auch beſſer geweſen, wenn ich es nie verlaſſen hätte, obgleich man meiner

Dienſte in dieſer Gegend mehr benöthigt war und ich einige vom

Fünfundfünfzigſten aus früheren Jahren kannte— den Sergeant Dunham zum Beiſpiel, da er vordem bei einem andern Corps ſtand. Doch, Jasper, es reut mich nicht, Euch kennen gelernt zu haben—“

„Und mich, Pfadfinder?“ unterbrach ihn Mabel ungeſtüm: „bereut Ihr es, mich gekannt zu haben? Wenn ich das glauben müßte, ſo könnte ich nimmer zum Frieden mit mir ſelbſt kommen.“ .„Sie, Mabel?“ erwiederte der Wegweiſer, indem er die Hand unſerer Heldin ergriff und ihr mit argloſer Einfalt und inniger Liebe ins Antlitz blickte—„wie könnte es mir leid thun, daß ein Strahl der Sonne das Dunkel eines freudeloſen Tages einen Augenblick erleuchtete? Ich ſchmeichle mir nicht, daß ich in der nächſten Zeit ſo leichten Herzens dahin wandern, oder ſo geſund ſchlafen kann, wie ich es ſonſt gewohnt war; aber ich werde mich ſtets erinnern, wie nahe mir ein unverdientes Glück ſtand. Weit entfernt, Ihnen

Vorwürfe zu machen, Mabel, tadle ich vielmehr nur mich ſelbſt,

weil ich eitel genug war, auch nur einen Augenblick an die Mög⸗ lichkeit zu denken, daß ich einem ſo holden Weſen gefallen könne; denn gewiß, Sie haben mir Alles geſagt, als wir auf der Anhöhe am See darüber ſprachen, und ich hätte Ihnen damals glauben ſollen. Es iſt ja auch ganz natürlich, daß junge Mädchen ihre Neigungen beſſer kennen, als die Väter. Ach—'s iſt jetzt im Reinen— und mir bleibt nichts mehr übrig, als Euch Lebewohl zu ſagen, damit Ihr abreiſen könnt. Ich denke, Meiſter Cap wird ungeduldig ſeyn, und es iſt zu⸗befürchten, daß er ans Ufer kommt, um ſich nach uns allen umzuſehen.“