44

werdet's Euch doch nicht träumen laſſen, über einen Waſſerfall zu fahren in dieſer Nußſchale von Barke?“

„Gewiß, der Weg geht über die Fälle, und es iſt viel leichter, über dieſe wegzuſchießen, als den Kahn auszuladen, und ihn ſammt ſeinem Inhalt zu Land eine Meile Wegs herumzutragen.“

Mabel kehrte ihr erblaßtes Antlitz gegen den jungen Mann am Sterne des Kahnes, denn gerade jetzt hatte ein friſcher Luft⸗ ſtrom das Getöſe der Fälle aufs Neue zu ihren Ohren getragen.

Der Ton konnte wirklich Schrecken erregen, da nunmehr ſeine Ur⸗ ſache bekannt war. 5

„Wir dachten, die Frauen und die beiden Indianer ans Land

zu ſetzen,“ bemerkte Jasper ruhig,„indeß wir drei weißen Männer, die wir ans Waſſer gewöhnt ſind, das Boot ſicher darüber weg⸗ führen, denn wir ſind ſchon oft über dieſe Fälle geſchoſſen.“

„Und wir zählen auf Euern Beiſtand, Freund Seemann,“ ſagten der Pfadfinder, indem er Jaspern über die Achſel zuwinkte,„denn Ihr ſeyd des Wellenſturzes gewohnt, und wenn nicht einer auf die Ladung Acht hat, ſo möchten alle die feinen Sachen der Tochter des Sergeanten in der Flußwäſche zu Grunde gehen.“

Cap war verwirrt. Der Gedanke, über die Fälle zu fahren, erſchien ſeinen Augen vielleicht ernſthafter, als er denen, welche mit der Führung eines Bootes gänzlich unbekannt waren, vorkommen mochte; denn er kannte die Macht des Elementes und die Rath⸗ loſtgkeit des Menſchen, wenn er der Wuth deſſelben ausgeſetzt iſt. Sein Stolz empörte ſich aber gegen den Gedanken, das Boot zu verlaſſen, als er ſah, mit welcher Feſtigkeit und Ruhe die Andern darauf beſtanden, den Weg auf die bezeichnete Weiſe fortzuſetzen. Ungeachtet dieſes Gefühls und ſeiner ſowohl angebornen als erwor⸗ benen Feſtigkeit in Gefahren, würde er übrigens ſeinen Poſten wahr⸗ ſcheinlich dennoch verlaſſen haben, wenn ſeine Phantaſie nicht von den Bildern der auf Skalpe lauernden Indianer ſo ganz hingeriſſen ge⸗ weſen wäre, daß er den Kahn gewiſſermaſſen als ein Aſyl betrachtete.

—