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Gegenſtand vorübergehenden Nachdenkens wird. Wir kennen unſere Unwiſſenheit zu gut, um uns an Glaubensſätze zu wagen, welche der menſchliche Geiſt wahrſcheinlich noch nicht beſtimmt iſt, zu bekämpfen, oder zu erfaſſen.

Wir kehren zu unſerm Gegenſtande zurück.

Stephan Spike mußte nun die ſchwere Laſt fühlen, welche das Verharren in der Sünde auf die Bruſt des leichtſinnigen Verbrechers wälzt. Das Peinlichſte war, daß die Kraft, die gewichtige Bürde abzuſchütteln, ſich in dem Maaße minderte, wie die Laſt ſchwerer wurde, denn die moraliſche Kraft eines jeden Menſchen mindert ſich in demſelben Verhältniſſe, wie ihm die Größe ſeiner Uebel⸗ thaten fühlbarer wird.

Einen bittern Kampf hatte dieſer ſchwere Sünder mit ſeinem Gewiſſen zu beſtehen, und ſeine unglückliche Gattin wußte nicht, wie ſie ihn tröſten, oder ihm helfen ſollte. Hans hatte in ihrer Kindheit und Jugend einen oberflächlichen Unterricht in den Lehren ihres Glaubens erhalten, wie die Mehrzahl in den ſogenannten chriſtlichen Gemeinden unterrichtet zu werden pflegt, ſie hatte den Katechismus, das Vater unſer und das Credo gelernt, und als ſie ſich verehelichte und in das thätige Leben trat, beſaß ſie nichts, als dieſe kleine Habe, um gegen den Andrang einer ſelbſtiſchen Welt zu kämpfen. Wenn man ſich erinnert, wie ſie die letzten zwanzig Jahre gelebt hat, wird man ſich nicht wundern, daß Hans ihrem Gatten in der Stunde höchſter Noth nur wenig hilfreich werden konnte.

Roſa verſuchte es, dem Unglücklichen Troſt und Hoff⸗ nung zu bieten, der ſchreckliche Kampf aber, welchen ſie mitauſchaute, veranlaßte ſie, nach dem Geiſtlichen des

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