„meine Vergebung kann einem Mann auf ſeinem Todes⸗ bette nicht helfen.“

„Sie wird meine Seele beruhigen, Molly, und ich werde meine Gedanken freier zu Gott erheben können.“

Hans war tief gerührt, vielleicht weniger durch die Worte des Sterbenden, als durch den Ausdruck ſeines Geſichtes und den Ton einer Stimme, der ſie früher zärt⸗ lich gelauſcht hatte. Sie trat an das Bett ihres Gatten, knite nieder, nahm ſeine Hand und ſagte feierlich:

„Stephan Spike, aus dem Grund meiner Seele ver⸗ zelhe ich Euch, und werde zu Gott flehen, daß er Euch Eire Sünden vergeben möge, wie ich Euch Alles zu ver⸗ zeihen, wie ich Alles zu vergeſſen bemüht ſein werde, was Ilr an mir verſchuldet habt.“

Spife faltete ſeine Hände und verſuchte wieder zu been. Aber die Gewohnheiten eines ganzen Lebens ſind niht ſo leicht zu bewältigen, und der, welcher in ſeiner Serbeſtunde die Augenblicke, die er verloren hat, wieder zu erhaſchen ſtrebt, wird bitter gewahr werden, daß er duch ſein Verharren in Sünden, welche der erſte Fall ſenes Geſchlechts ihm nie eingeprägt hat, Berge auf ſeine Sele häufte.

Hans hatte ihr Herz aber von einer Laſt befreit, wlche ſie lange drückte, ſie barg ihr Antlitz in ihrer Schürze und weinte.

„Ich wollte, Molly,“ ſagte der Sterbende nach einer klinen Pauſe,„ich wollte, ich hätte die Brigg nie geſehen. Ge ich dieſes Schiff bekam, habe ich nie dem Gedanken Num gegeben, einem Menſchen Unrecht zu thun.“

„Der Vater der Lüge, welcher Alle zum Böſen reizt, Gtephan, hat zu den Sünden geführt, und nicht die Brigg.“