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Seit wann prait man Euch als ein Weib? Ihr habt zwei Reiſen mit mir gemacht, und jedes Mal als Mann, obgleich ich Euch nie für befähigt hielt, den Pflichten eines Seemannes zu genügen.“

„Demungeachtet wurde ich als Weib geboren und erzogen, und bevor ich Euch kannte, habe ich nie die Kleidung eines Mannes getragen. Ihr nahmt mich für einen Mann, als ich öſtlich von Tiker's⸗Inſel zu Euch an Bord kam, ich war aber damals, was ich jetzt, ſelbſt dem Aeußern nach, bin.“

„Ich fange an, die Sache zu begreifen,“ verſetzte der Kranke nachdenklich.„Ja, ja, mir geht ein Licht auf, und ich ſehe nun ein, wie Ihr mit Miſtreß Budd und der hübſchen, hübſchen Roſa in ein ſo vertrautes Verhältniß treten konntet. Roſa iſt ſchön, Hans, Ihr müßtet das zugeben, wenn Ihr auch ein Weib wäret.“

„Roſa iſt ſchön, ich gebe dieß zu, und was mehr iſt, ſie iſt gut.

Es war Hans ſchwer, ein ſolches Zugeſtändniß laut werden zu laſſen, Gerechtigkeit und Edelmuth forderten aber dringend dazu auf.

„Und Ihr machtet Miſtreß Budd und, Roſa mit Euerm Geheimniß bekannt, und darum ſtandet Ihr wäh⸗ rend der Reiſe ſo ſehr bei ihnen in Gunſt?“

„Ich ſagte ihnen, wer ich bin, und warum ich in Mannestracht zur See kam. Sie kennen meine ganze Geſchichte.“

„Billigte es Roſa, daß Ihr unter falſcher Flagge ſegelt?“

„Ich möchte Roſa ſelbſt darum befragen. Meine

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