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eben dieſe hat mich irre gemacht. Iſt man in dieſem Hoſpitale ſo ſtreng, daß Ihr Frauenkleider anziehen mußtet, um mir hier hilfreich zur Seite zu ſtehen?“

„Ich habe gute Gründe, mich ſo zu kleiden, wie Ihr mich gekleidet ſeht.“

„Aber Haus Tier riß aus, wie jener Schurke Mul⸗ ford,— ah, jetzt erinnere ich mich, Ihr wart in dem Boot, als ich euch Alle auf dem Riff einholte.“

„Ganz recht, ich war in dem Boote. Aber ich riß nie aus, Stephan Spike. Ihr habt mich auf der Inſel des Golfs verlaſſen, und dieß war das zweite Mal in Euerm Leben, daß Ihr mich am Strande ließt, während es Eure Pflicht war, mich an Bord zu nehmen.“

„Das erſte Mal war ich in Eile, und konnte nicht auf Euch warten, das letzte Mal hieltet Ihr es mit den Frauen. Ohne Eure Dazwiſchenkunft hätte ich die Hand der ſchönen Roſa erhalten, und wäre der glücklichſte Menſch auf Erden geweſen.“

Spike hätte ſeiner rechtmäßigen Gattin keine widrigere Mittheilung machen können. Nach Allem aber, was Hans geduldet, was ſie während ihrer letzten Reiſe erlebt hatte, konnte ſie ein ſolches Geſtändniß nicht zurückſchrecken. Ihre Selbſtbeherrſchung ging ſo weit, daß ſie jede offene Darlegung ihrer Gefühle hinderte, ſo ſehr dieſe auch auf⸗ geregt waren.

„Ich ſchlug mich auf die Seite der Frauen, weil ich ſelbſt ein Weib bin,“ antwortete ſie jetzt in entſchloſſenerem Tone, als dränge es ſie, endlich den Abſchluß herbeizu⸗ führen.„Es iſt natürlich, daß wir uns unſeres Gleichen annehmen.“

„Ihr— ein Weib, Hans? Das iſt ſehr merkwürdig.