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auf dieſe Weiſe aus dem Schiffe gedrängt werden konnte; ſo langſam aber auch dieſes Ergebniß herannahen mochte, ſo nahte es gewiß endlich heran. Wie das ſtetige Fallen des Waſſers einen Stein aushöhlt, ſo mußte die Kraft, welche das Schiff auf dem Waſſer erhielt, ſich durch das fortwährende Steigen dieſer kleinen Luftblaſen erſchöpfen.

Obgleich Mulford die Gefahr nicht entging, welche ihnen in dieſer neuen Geſtalt entgegentrat, machte ſte doch in dieſem Augenblicke eben keinen ſehr niederſchlagenden Eindruck auf ihn. Es ſchien ihm viel wahrſcheinlicher, daß ſie, lange ehe das Wrack auf dieſe langſame Weiſe ſeine Schwimmkraft verlor, aus Erſchöpfung ſterben wür⸗ den, als daß der Kräftigſte unter ihnen eine ſolche Zeit überleben könnte. Von dieſem Geſichtspunkte aus betrachtet, verlor daher die neue Gefahr viel von ihrem Schrecken, obgleich die ſchwache Hoffnung, welche noch geblieben war, dadurch eben nicht ſehr gehoben wurde, daß ſie wußten, ihr Schickſal ſei auf dieſe Weiſe unvermeidlich feſtgeſtellt, wenn ſie auch eine hinreichende Zeit gegen Hunger und Durſt auszuhalten vermöchten. Mulford brachte noch manche Minute, in tiefes Nachdenken verloren, hin. End⸗ lich ſagte er:

„Ich hoffe, wir ſind nicht ganz ohne Nahrungsmittel? Manche Menſchen haben die Gewohnheit, Stücke Zwieback in ihre Taſche zu ſtecken, beſonders wenn ſie die Wache haben. Das kleinſte Stückchen iſt jetzt von der größten Wichtigkeit.“

In Folge dieſes Winkes begann Jedes ſeine Taſchen zu durchſuchen. Es ergab ſich, daß weder Miſtreß Budd noch Roſa auch nur die geringſte Kleinigkeit bei ſich hatten. Biddy brachte jedoch aus ihren Taſchen ein ganzes Stück

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