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wenn wir, ſtatt auf dieſem ſchwimmenden Wrack, au ihnen wären.“

„Die Klippen werden nie ſinken,“ ſagte Hans Tier mit einem Nachdruck, welcher die Zuhörer beben machte.

„Ich glaube nicht, daß dieſer Rumpf ſinkt, ehe wir ihn verlaſſen können, oder ehe es uns gleichgiltig ſein kann, ob er ſinkt oder ſchwimmt,“ verſetzte Mulford.

„Ich wüßte das nicht, Herr Mulford. Nur die Luft erhält uns auf dem Waſſer, wie Ihr ſagt.“

„Allerdings; ſolange aber jene Luft dort iſt, trägt ſie das Schiff empor.“

„Und wie nennt Ihr dieſe kleinen Dinger dort?“ entgegnete der Viceproviantmeiſter, und zeigte auf das nahe Waſſer, wo man bisher nichts Beachtenswerthes bemerkt hatte.

Mulford begnügte ſich jedoch nicht mit einem ober⸗ flächlichen Blicke, ſondern näherte ſich der Stelle, wo Hans Tier ſtand. Jetzt ſah er, auf was der Mann anſpielte, und obgleich er ſchwieg, war der Eindruck bewältigend.

Eine Menge kleiner Blaſen, wie man ſie in Quellen aufſteigen ſieht, zeigten ſich auf der Oberfläche. In Seeen und andern, vergleichsweiſe ſeichten Waſſerbecken ſieht man ſolche Blaſen oft, ſehr ſelten aber auf dem Meere. Der Maat gewahrte auf den erſten Blick, daß das, was er hier ſah, von der Luft herrühren mußte, welche allerdings in kleinen Theilchen, aber in einem ſteten, wachſenden Maaße aus dem innern Schiffsraume entwich. Der große Druck des Waſſers trieb dieſe Luft durch die kleinſten Poren des Holzes und durch Oeffnungen, welche ſie, ſo wenig wie das Waſſer, unter andern Umſtänden durchdrungen hätte. Wohl mochte es lange Zeit währen, bis die Luft