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einſamen Junker zeigend,„was will denn die aufgeputzte Jungfrau in unſerer Geſellſchaft? Er gleicht mehr einem Hochzeitgaſt, als einem Geuſen!“

„Godmaert weiß allein, was mit ihm zu thun,“ antwortete Van Halen,—„und hat verboten, ihn zu höhnen.“

„Das geht uns nichts an!“ brummte der trunkene Schuermans, der dieß gehört hatte, he! Herr Dunkelgeiſt: kommt mal zum Tiſche!— und wenn ihr nicht auf die Geſundheit der Geuſen dieſen Krug Weins leert, ſo ſag' ich Euch, daß Ihr ein verdorbener Belgier ſeid!— Hört Ihr nicht, Junker!“ ſchrie er noch lauter.

Nun ſtand der junge Ludwig auf.

„Ja!“ antwortete er,„ich verſtehe Euch ſehr wohl! — und wenn ich nicht des Gehorſams gedächte, den ich Godmaert ſchuldig bin, würde ich von Euch Rechenſchaft über dieſe Läſterſprache verlangen.“

„Seid Ihr adlich?“ ſchrie der wüthende Schuermans ſeinen Dolch ergreifend.

„Adlicher, denn Ihr,“ ſprach Ludwig,„da Ihr den Namen Eurer Ahnen durch ein Betragen befleckt, an dem ſich ein Sackträger ſchämen würde.“

„Dieſer Spott ſoll Euch das Leben koſten, Junker!“ rief Schuermans, über den Tiſch ſpringend.„Da!— Milchmaul!“— und ſtieß ſeinen Dolch auf Ludwigs wo⸗ gende Bruſt; aber ehe derſelbe das nackte Fleiſch traf, hatte der Jüngling durch kundige Gegenwehr den Bruch abgewandt.

Zwanzig Dolche funkelten zugleich durch das Zim⸗ mer. Stimmen der Verſöhnung miſchten ſich mit den wieder⸗ klingenden Schlägen, welche ſich die beiden Edeln bei⸗ brachten. Schuermans ſchäumte vor Raſerei und ſuchte ſich mit hartnäckiger Wuth ſeinem Dolche eine Bahn zu dem Herzen Ludwigs. Alle Umſtehenden wollten ſich zugleich zwiſchen die Streitenden werfen: der Eine ſtieß den Andern zurück; man ſchrie von allen Seiten: die