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„Vollbringt meinen Befehl auf der Stelle!“ ge⸗ bot der Landvogt.„Der Edelmann iſt ein feiger Dieb und niederkrächtiger Mörder. Man führe ihn nach dem Stein, in den tiefſten Kerker: ſein ſchuldig Haupt ſoll auf dem Schaffot fallen!“

In weniger als einem Augenblick hatten die Diener des Landvogts dem Signor die Hände auf den Rücken gebunden, obwohl derſelbe zuerſt einigen Widerſtand leiſtete.

Nun riſſen ſie ihn mit Gewalt fort und führten ihn zum Saal hinaus. Der Landvogt folgte dem Miſſethäter.

Kaum war Simon Turchi mit ſeinen Wächtern in dem Gang und ihnen aus dem Geſicht verſchwun⸗ den, als Maria und Geronimo einen Freudenſchrei ausſtießen.

Maria ſprang ihrem Vater um den Hals; Ge⸗ ronimo legte, vor Freude weinend, ſein Haupt an die Bruſt ſeines Oheims.... aber der alte Deo⸗ dati machte ſich aus ſeinen Armen los und ſagte:

„Liebe Kinder, erfüllen wir erſt die heilige Pflicht der Dankbarkeit. Gott hat ſo ſichtbar hier die Un⸗ ſchuld beſchirmt, daß ſeine Gegenwart in unſerer Mitte mich vor Chrfurcht zittern macht. Unſer ſchö⸗ ner Traum wird Wahrheit werden. Ach, darum beugen wir uns vor dem Herrn und preiſen ſeinen Namen... Laſſet uns beten!“

Er kniete vor dem Crucifix nieder, beugte das Haupt und faltete die Hände.

Geronimo und Maria knieten zur Seite des Greiſes; Van de Werve neigte ſich hinter ihnen zur Erde.