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„Sie können es icht, Herr,“ war die muthloſe Antwort.

„Iſt es vielleicht eine Liebes⸗Affaire? Wahrhaftig, jetzt fällt es mir ein: es beſtand eine kleine Bekannt⸗ ſchaft zwiſchen Dir und Jodokus, meinem Diener; aber das iſt fünf Jahre her.“

„Ja, ja, Jodokus iſt es, der mich unglücklich macht,“ klagte Barbara;„aber da liegt Etwas da⸗ zwiſchen, das Sie nicht wiſſen. Als er nach Paris abreiste, haben wir einander das Verſprechen gege⸗ ben, ſobald er zurückkäme, uns zu heirathen. Was mir Jodokus damals ſagte, und wie er mich anflehte, ihm treu zu bleiben, das will ich nicht wiederho⸗ len. In dieſen fünf langen Jahren bin ich nicht ein einziges Mal auf der Kirchweihe geweſen; immer⸗ dar zu Hauſe geblieben, zu ſeinem Gedächtniß, und alle Donnerstage, wie eben jetzt, zu dem Kreuze ge⸗

gangen, um zu Gott zu beten, daß er ihn vor allem

Leid beſchirmen möge. An ihn allein habe ich ge⸗ dacht. Ich habe geſpart und ziemlich viel beiſam⸗ men; mein Oheim wollte uns behülflich ſein, ein Gütchen jenſeits Sweveghem für uns zu pachten und uns eine Haushaltung einzurichten. Ich war ſo glücklich, als ich hörte, daß Sie zurückkommen würden, Herr; ich träumte Tag und Nacht von mei⸗ nem Gütchen, und es kam mir vor, als könnte ich wohl für zwanzig arbeiten; ich ſah vor meinen Au⸗ gen fette Kühe, grüne Felder, Segen von Gott, Wohlfahrt auf meinem Gütchen.. und bei Allem dieſem Jodokus!“

Sie begann laut zu weinen und nahm die Schürze