* vor die Augen, um die Thränen abzuwiſchen, welche

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ihr über die Wangen liefen. Daniel, durch den Anblick von des Mädchens

Schmerz gerührt, faßte ihre Hand und ſagte:

„Beruhige Dich, Barbara; ſage mir, was der Grund Deines Kummers iſt: vielleicht kann ich Etwas thun, Dir zu helfen.“

„Ach, Sie ſind recht gut, Herr,“ ſeufzte die Bäuerin,„daß Sie Mitleiden mit einer Kuhmagd haben wollen! Denken Sie einmal, ich habe fünf Jahre gewartet... und als ich ihm entgegen lief, in dem Gedanken, er werde mich mit Freudenthränen wieder ſehen,.. da fängt er an, mich zu verſpotten, nennt mich eine dumme Bäuerin, und ruft, er werde mich niemals heirathen! Ja, er wagte mir zu ſagen, er habe in Paris nicht einmal an mich gedacht! So geht es mit dem Männervolk: ſie verreiſen, ſie beluſtigen ſich, ſie genießen das Leben; und kehren ſie zurück, ſo iſt ihnen aus dem Sinn gekommen, wen ſie mit Trauer im Herzen zurück ließen; und ſtatt alles Lohnes bringen ſie nichts Anderes mit, als Gefühlloſigkeit und Spott!“

Daniel ſchien über die Worte der Bäuerin ver⸗ legen und beſchämt, als wäre er der Schuldige, den man anklagte. Vielleicht flog ein Gedanke an ſeinen eigenen Zuſtand ihm durch den Geiſt; vielleicht er⸗ kannte er zwiſchen Barbara und einem andern jun⸗ gen Mädchen eine Aehnlichkeit, die gegen ihn ſelbſt zeugte.

Wie dem ſein mochte, er verbannte dieſe Betrach⸗ tung aus ſeinem Geiſte und ſagte mit ſtiller Sanft⸗

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