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murmelte er.„Wie oft habe ich von dieſer Bank aus meine unſchuldigen Gebete zum Himmel geſandt. Gerade wie die Bäuerin hier im Stillen ihre Wünſche oder Dankſagungen vor dem Bilde des Heilandes ausſtrömt, betete ich mit gefalteten Händen für die Seele meiner Eltern. Ach, ich weiß es noch, jedes Mal, da ich von der Bank aufſtand, klopfte mir das Herz vor Hoffnung und Vertrauen... Jetzt bemerke ich mit verhängnißvoller Klarheit, daß das Bild ge⸗ brechlich gemacht iſt; die düſtere rothe Farbe iſt ſo unnatürlich; und wie unmöglich ſind Bart und Au⸗ gen, die man darauf gemalt hat! Für den verfeiner⸗ ten Menſchen muß die Form mit dem Zweck überein⸗ ſtimmen... für die unſchuldigen Landleute thut es ſchon die Abſicht allein. Sollte es nicht auch vor Gott daſſelbe ſein?...“

Er ſah nun die Bäuerin, welche vor dem Kreuze gebeugten Hauptes geſeſſen war, von der Bank auf⸗ ſtehen und Thränen aus den Augen wiſchen. Es war ein junges Mädchen von blühendem Angeſicht und ſanften Zügen, welche Daniel nicht ganz unbe⸗ kannt vorkamen. Jetzt beſtrebte er ſich, in ſeinem Geiſte Erinnerungen wach zu rufen, welche ihn darauf leiten könnten, dieſelbe wieder zu erkennen.

Indeſſen war das Mädchen, welches den Fuß⸗ pfad einſchlug, auf welchem der Junker ſtand, und folglich an ihm vorbei mußte, bald nahe gekommen; ſie grüßte ihn mit ſtiller Ehrerbietung und die Augen niederſchlagend, um ihn nicht ſehen zu laſſen, daß ſie geweint hatte.

Aber der Junker ging auf ſie zu und fragte ſie mild lächelnd: