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„Ich möchte nicht darauf ſchwören. Den Briefen des Rentmeiſters zufolge muß die Dulecinea ganz ſchrecklich in Sie verliebt ſein. Haben Sie mich nicht getäuſcht, ſo hat ſie ſeit Jahren nichts mehr von Ihnen als die gewöhnlichen Grüße empfangen, welche Sie am Schluß Ihrer Briefe an den Rent⸗ meiſter für dieſelbe beiſetzten. Und ſie hat dieſe Grüße als die wiederholten Beweiſe Ihrer Treue aufgenommen. Es iſt Dummheit oder Liſt, ohne Zweifel...

„Schweigen Sie, ſchweigen Sie davon,“ fiel ihm Daniel flehend in die Rede.„Erinnern Sie mich nicht daran, daß ich vor Zeiten eines reinen und innigen Gefühls fähig war.“

„So, ſo!“ murmelte der Andexe, den Kopf ſchüttelnd.„Sollte meine Beſorgniß gegründet ſein? Ha, ha, es wäre ein prächtiges Ding, wenn ich nach all den Opfern, welche ich Ihnen gebracht habe, allein nach Paris zurückkehren müßte. Dann müßte ich in der That ſagen, daß man ſelbſt auf ſeinen Buſenfreund, auf ſein zweites Ich nicht mehr ver⸗ trauen darf.“

„Sie ſpotten mitleidlos, Gumbert. Wie? Sie halten mich eines ſolchen Undanks fähig, daß ich den einzigen Menſchen verrathen könnte, der mir im Un⸗ glück getreu geblieben iſt.“

„Wie ſtark auch ein Gefühl ſein mag, es muß vor einem neuen Gefühl, das ſtärker iſt, unterliegen. Ob es nun geſchehe, oder nicht, ich werde darum den Kopf nachher nicht hängen. Allein werde ich