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Der Vater ſchien auf dieſe gut gemeinten Ver⸗ ſicherungen wenig Acht zu geben und antwortete mit einer Art geheimnißvollen Lächelns, man könne ſpä⸗ ter noch dieſe Angelegenheiten beſprechen.

So war man endlich beim Deſſert angelangt. Der Kapitän Moreels ſchenkte die Gläſer voll und erklärte, er wolle den erſten Toaſt ausbringen. Sei⸗ nen Römer in die Höhe hebend, ſprach er:

„Mein junger Freund Roozeman, ich bin die Urſache Ihrer Reiſe nach Kalifornien geweſen. Mein Zweck iſt erreicht; Sie haben die Welt geſehen und ſind ein Mann geworden, mit Erfahrung, mit Wil⸗ lenskraft und mit einem Bart um das Kinn. Aber da ich zugleich die Urſache von all den Gefahren und Leiden bin, welche Sie ausgeſtanden haben, ſo iſt es wohl gerecht, daß ich jezt meine Schuld gegen Sie abtrage. Wohlan, Freunde, das Glas in die Höhe! Ich trinke auf das Wohlergehen von Victor Roozeman und von ſeiner Braut Lucia Moreels! In ſechs Wochen ſoll die Hochzeit ſein. 4

Ein vierfacher Schrei unterbrach ſeine Rede.

„Mein Gott, mein Gott!“ rief Victor mit em⸗ porgehobenen Händen,„Du überhäufſt mich mit Deiner Gnade! Habe Dank, habe Donk!“

„In meine Arme, in meine Arme,“ rief der Kapitän.

Kaum war das Wort ihm aus dem Munde, ſo lagen Victor und Lucia weinend an ſeiner Bruſt und küßten und ſegneten ihn, bis er ſelbſt ſich aus ihren Armen losmachte und lachend ſagte:

„Nun, nun, es iſt gut; ich weiß zur Genüge, daß Ihr einander aufrichtig liebet und glücklich ſein

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