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Graf Hugo drückte dankbar die Hand des Jünglings und ſagte:

„Mein Sohn, dieſe Wohnung des Wehrwolfs darf nicht als ein Zeuge ſeiner trüben Geſchichte ſtehen bleiben. Rimm ein Theil Moos und Blätter aus dem Bette, reiße die Aeſte aus dem Boden, lege ſie darauf und auch das Leſepult dazu.“

Als dies gethan war, faßte Hugo das blutige Koller und ſtellte daſſelbe auf den Haufen.

Bernhard gehorchte, ohne zu ſprechen, obwohl ſich eine große Verwunderung auf ſeinem Geſichte malte. Er legte das Kreuz in einiger Entfernung nieder und ging in die Hütte zurück. Da fand er Hugo damit beſchäftigt, vermittelſt eines Kieſel, den er an ſein Schwert ſchlug, Feuerfunken auf etwas Wolle fallen zu machen. Da erſt begriff Bernhard ſeine Abſicht. Er lief eilig zu dem gro⸗ ßen Buche und nahm es unter den Arm, als einen Freund, den er aus dem Brande retten wollte. Zu dem Reiſeſack tretend, fragte er:

„Meiſter, dies Geld?“

„Willſt Du davon nehmen 2. antwortete Hugo,„ſo thue es.“

Bernhard nahm zwei von den Goldſtücken und ſteckte ſie zu dem kleinen Buch in ſeinen Sack! Nach ſeinem Geſichte zu urtheilen, nahm er das Geld nicht ohne Abſicht.

Plötzlich faßte die Wolle Feuer und flammte bei Hugos Blaſen wild auf. Dieſer nahm Bernhards Hand, führte ihn zur Hütte hinaus, hieß ihn das Kreuz nehmen und ging mit ihm bis unter den Eichbaum. Als ſie ſich um⸗ kehrten, ſahen ſie Rauchwolken über der Hütte aufſteigen; bald zerbrachen die Flammen das Dach und umringten in einem Augenblick des Wehrwolfs Aufenthalt.

„Nun, mein Kind,“ ſagte Hugo,„beten wir noch einmal in dieſem Wald zu Gott.“

Dies ſagend, kniete er langſam nieder, und hob ſeine