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auf ſeine Schüſſe herbeigeeilt kamen und durch ihre Erſcheinung die Diebe verjagten.

„Mein armer Kwik, biſt Du nicht verwundet?“ fragte Victor in mitleidigem Tone, als er den jungen Bauern mit geſenktem Kopf und ganz niedergeſchla⸗ gen daſtehen ſah.

„Nein, Herr Roozeman,“ ſeufzte Donatus,„aber es iſt gerade ſo ſchlimm: ich habe, leider, einen Men⸗ ſchen todtgeſchoſſen, ein vernünftiges Geſchöpf Gottes, gleich mir! Es wird mir wie ein Bleiklotz auf dem Gewiſſen laſten!“

„Was ſagen Sie? Einen Menſchen erſchoſſen? Wo?“ fragte Pardoes.„Sie werden doch in einem ſolchen Augenblick keinen Spaß treiben?“

„Dort, etwa fünfzig Schritte von hier, iſt er ge⸗ fallen, mitten auf der Stelle mit den hohen Senf⸗ gewächſen.“

„Nun, ſo führen Sie uns hin, wir wollen ſehen, ob Sie nicht geträumt haben.“

Auf der bezeichneten Stelle angekommen, bemerk⸗ ten ſie, daß in der That Jemand dort gefallen ſein mußte; es zeigte ſich eine Feuchtigkeit auf dem Bo⸗ den, welche ohne Zweifel von Blut herrührte.

Der Brüſſeler eilte nach dem Zelte, kehrte mit einem brennenden Fichtenſpan zurück und leuchtete auf dem Boden herum. Dann ſagte er:

„Es iſt Blut, in der That. Kommen Sie, folgen Sie der Spur mit mir. Aber richten Sie Ihre Augen nach allen Seiten und halten Sie Ihre Ge⸗ wehre in Bereitſchaft.... Sehen Sie, ſie waren zu dreien, und zwei haben den Verwundeten unter⸗ ſtützt. Das Blut klebt neben den Fußſtapfen an

3„ mich meine