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Victor war der Einzige, welcher aus Zuneigung und einem gewiſſen Gefühl von Mitleid dem Edel⸗ mann Freundſchaft bezeigte; der Oſtender war der gewöhnliche Kamerade von Pardoes geworden; Jan Creps ſchien ſich gleich gut mit Allen zu ſtellen. Dieß war nicht minder der Fall mit Donatus Kwik, welcher wohl der Ausdauerndſte von der Geſellſchaft ſein mußte; denn obwohl er die große Wiege auf dem Rücken trug und übermäßig belaſtet war, ent⸗ lockte er doch zuweilen noch durch ſeine ſeltſamen Sprünge und ſpaßhaften Einfälle den Andern ein ſchallendes Gelächter.

Während ſie ſo an der ſteilen Anhöhe vom Thal aus emporſtiegen, wandte der Brüſſeler, welcher ſtets vorausmarſchirte, ſeinen Kopf nach allen Seiten, als beſorge er irgend ein Zuſammentreffen; bald ſchaute er nach der Spitze der Hügel, bald blickte er auf den Boden und ſchien undeutliche Fußſpuren zu ver⸗ folgen; aber die Andern achteten nicht darauf, da Pardoes vom erſten Tage an daſſelbe gethan und ſo geredet hatte, als müßte bei jedem Schritt eine neue Gefahr vor ihren Füßen auftauchen.

In dieſem Augenblick glitt der Franzoſe auf dem feuchten Boden aus und beugte ſich tief unter ſeiner Laſt.

»Eh, eh, Baron,“ rief Donatus,„C'être pas bon avec cet Ränzel sur son dos. Plus bon à Paris in der Kutſche, west-ce pas?“*)

*) He, he Baron, das nicht gut ſein, mit dieſem Ränzel auf ſeinem Rüͤcken, beſſer zu Paris— nicht wahr?

A. b. U.