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Wittwe von Jan, dem Maurer, alle Tage mit einem von ihren Kindern hierher zum Eſſen kommt, ſo lange ich es mit meinem Arbeiten und meinem Sparen ein⸗ bringen kann.“

Die Mutter ſah ihren Sohn einen Augenblick mit freudigem Blicke an und ſagte in ſtillem Tone, während eine Thräne aus ihrem Auge rollte:

„Bart, Kind, ich habe Dich immer ſo lieb gehabt; aber jetzt habe ich Dich noch viel lieber.“

Auf dem Geſichte der Bettlerin malte ſich ein Gefühl der Ergebung; ſie ergriff feierlich die Hand von Bart und ſprach in bewegtem Tone:

„Gott iſt gerecht. Ihr gebt Eurem Nächſten nicht allein Euern Schweiß, ſondern auch Eure Freundſchaft, Euer Herz; Ihr thut für die arme Wittwe, was Ihr für Eure Schweſter thun würdet.... Gott iſt gerecht, Ihr werdet glücklich ſein auf Erden!

Bei dieſen Worten erhob ſie den Blick zu Cäcilien, als ob ſie dem Jüngling die Quelle ſeines künftigen Glückes zeigen wollte.....

Die Augen Cäciliens hatten ſich voll inniger Dank⸗ barkeit auf Bart geheftet. Der Jüngling durch dieſen Blick und die Worte der Witiwe begeiſtert, hatte den Kopf ſtolz erhoben; doch die Rührung ſchien ihm läſtig zu werden, er ſprang auf und rief mit lautem Lachen:

„Genug, laßt mich nun, oder ich werde noch toll davon! Glücklich, glücklich! Ich möchte mit keinem Könige tauſchen.— Kommt zum Feuer, Frau, und wärmt Euch mal tüchtig. Wanna, bring' Reiſig und dann geblaſen, geblaſen, daß es kracht!“

Cäcilia ſaß bereits einige Augenblicke mit dem armen Mädchen auf dem Schooß am Heerde. Und was ſie ganz in der Stille zu dem armen Lämmchen ſagte, das hörten die Andern nicht: aber ſie wechſelten ſicherlich engelſüße Worte, denn das Kind ſchlang den Arm um den Hals ſeiner Beſchützerin und küßte ſie.

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