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nicht viel zu bedeuten, wenn Ihr unſere unglückliche Cäcilie aus den Stricken ihrer Verführer retten könntet.“

„Ja unſere Cäcilia.... und mein Geld!“ ſeufzte der Greis.„Ach, Thys, wär' ich jünger, würd' ich Schlemmer, Praſſer und Verſchwender!... Aber nein, ich möchte am Ende Hungers ſterben müſſen.“

Es folgte dieſen Worten eine kurze Pauſe. Der alte Oheim ſchien vom Fieber gepackt und wurde zugleich von ſchlimmen Ahnungen gemartert.

„Beruhigt Euch und ſchöpft friſchen Muth, Jan⸗ Ohm,“ ſprach Thys mit tröſtenden Worten.„Sie ſind noch nicht ſo weit, dieſe häßlichen Betrüger. Cäcilie weiß vielleicht von ihren böſen Abſichten noch nichts. Das Mädchen wird verführt, die Arme! Es iſt wahr, ſie ſteht am Abgruude, doch ſeid verſichert, mit gutem Willen und muthigem Entſchluſſe wird ſie noch zu retten ſein.“

Der Alte ſah ihn mit hoffnungsvollen Blicken an und ſagte bittend:

„Ach ja, Freund, um Gotteswillen, rathet mir, was ich thun muß: mein Verſtand iſt ſchwach, der Kummer trübt meinen Geiſt.“

„Es iſt ganz einfach, Jan⸗Ohm. Wenn Ihr hindern wollt, daß Cäcilia jetzt, oder nach Eurem Tode, mit einem Verſchwender in die Ehe gehe, der ihr Erbe ver⸗ praßt und ſie in's Elend ſtürzt, nun, ſo verbindet ſie mit einem ſparſamen Manne, der ſie glücklich machen kann.“

„Mit einem ſparſamen Manne,“ wiederholte der Ohm nachdenklich,„in der That!.....“

Nach langer Ueberlegung ſeufzte er niedergeſchlagen:

„Umſonſt! Ich ſuche vergeblich durch das ganze Dorf und finde Niemand. Die braven Leute, die ich kenne, ſind ſo alt als ich; die andern leben in Ueppigkeit und Uebermuth..... 4

„Ich doch nicht,“ murmelte Thys halb lächelnd.

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