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Der Notar ſetzte inzwiſchen den Verkauf fort, und wurde beim Anpreiſen der Gegenſtaͤnde durch Herrn von Vlierbeke über ihren Urſprung, ihre Echtheit und ihren Werth unterrichtet.

Einer oder der andere der Edelleute, welche in früherer Zeit mit Lenora's Vater in Beziehung geſtanden, näherte ſich ihm jetzt wohl, um mit ihm von ſeinem Unglück zu ſpre⸗ chen; er jedoch wich in höflicher Weiſe ihren neugierigen Tröſtungen aus, und ſprach ſo ungezwungen, ſeiner ſelbſt ſo ſehr Meiſter, daß ſie gar nicht Gelegenheit finden konn⸗ ten, ihm ihr unnützes Mitleid zu bezeugen. Ja, in ſeiner Haltung, in ſeinem ceremoniellen Benehmen, ſeinem fei— nen Lächeln, lag etwas ſo Sicheres und Ueberlegenes, daß ſie ihn ſelbſt mit einem Gefühl von Ehrerbietung ver⸗ ließen.

Aber war auch das Antlitz des Edelmannes ruhig, ſtrahlte auch aus ſeinem Auge eine unverwüſtliche See⸗ lenkraft, ein hohes Bewußtſein des eigenen Werthes, ſo wühlten doch in ſeinem Buſen zuweilen die heftigſten Schmerzen. Alles, was ſeinen Vorfahren angehört hatte, Gezenſtände, die in ſeinem Geſchlecht ſeit zwei oder drei Jahrhunderten wie Heiligthümer bewahrt worden, ſah er jetzt für Spottpreiſe verkaufen und in die Hände der Schacherer übergehen. Und je mehr dieſe Kleinode der Er⸗ innerung zum Tiſch gebracht wurden, je mehr entfal⸗ tete ſich vor den Augen des Edelmannes die ganze Geſchichte ſeines ruhmreichen Geſchlechtes— es war ihm ſo ſchmerz⸗ haft, als werde mit jedem dieſer Gegenſtände ein Andenken aus ſeinem blutenden Herzen geriſſen.

Der Verkauf war beinahe ganz zu Ende, als man die Porträts der ausgezeichneten Männer, welche den Namen Vlierbeke getragen, von der Wand nahm und ausſtellte.