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ſo viel Zeit außerhalb des Geſchäftes werde verſchwenden laſ⸗ ſen, und wenn er ſich dachte, daß er vielleicht Wochen lang von Lenora abweſend werde ſein müſſen, ſo ſah er mit Angſt und Betrübniß der Rückkehr des Oheims ent⸗ gegen. Einmal ſprach er gegen Lenoraſeinen Kummer hierüber aus und ſchilderte ihr den Schmerz, welchen er entfernt von ihr werde dulden müſſen. Zum erſten Male ſah er Thränen in ihren Augen und fühlte ſich durch ihre innige Zuneigung ſo gerührt, daß er ſchweigend die Hand des Mädchens er⸗ griff und lange ſprachlos neben ihr ſaß. Inzwiſchen ſuchte der Vater ihn zu tröſten, doch ſchienen ſeine Worte den ge⸗ wünſchten Zweck nicht zu erreichen. Nach langem Schweigen erhob ſich Guſtav und nahm von Lenora Abſchied, obgleich die gewöhnliche Stunde der Trennung noch nicht da war. Das Mädchen ſah es ſei⸗ nem Antlitz an, daß in ſeinem Gemüth eine Umwandlung vorgegangen, da ſeine Miene heiter und gefaßt erſchien. Sie ſuchte ihn zurückzuhalten und den Grund ſeiner plötzli⸗ chen Veränderung zu erfahren; Guſtav aber lehnte ihren Wunſch ab und äußerte nur, ſie werde morgen wahrſchein⸗ lich ſein Geheimniß erfahren. Dann verließ er den Grin⸗ ſelhof mit ſchnellen Schritten, als verfolge ihn ein ſchnel⸗ ler Gedanke.

Herr von Vlierbeke glaubte in dem Antlitz des Jünglings geleſen zu haben, was in ſeinem Innern vor⸗ ging, und liebliche Träume verſüßten dieſe Nacht den Schlum⸗ mer des Vaters.

Am andern Tage, als die Stunde ſchlug, wo Gu⸗ ſtav gewöhnlich einzutreffen pflegte, klopfte das Herz des Vaters vor Erwartung. Gleich darauf ſah er Guſtav durch das Thor und auf das Haus zukommen.