Die Kleidung des Jünglings war heute nicht wie ge⸗ wöhnlich farbig, ſondern ganz ſchwarz wie das erſte Mal, wo er den Grinſelhof beſucht hatte.

Ein freundliches Laͤcheln verklärte das Antlitz des Edelmanns, als er ihm entgegenging; dieſe ausgeſuchte Kleidung beſtärkte ihn in ſeiner Hoffnung und überzeugte ihn, daß der Jüngling in einer feierlichen Angelegenheit komme.

Guſtav erſuchte ihn, einige Augenblicke mit ihm al⸗ lein ſein zu dürfen und wurde von Herrn von Vlierbeke in ein Nebenzimmer geführt. Hier bot der letztere ihm ei⸗ nen Seſſel und ſetzte ſich ihm gegenüber.

„Ich höre, mein junger Freund!“ ſagte er.

Guſtav ſaß einige Minuten ſchweigend da, als wolle er ſeine Gedanken ſammeln.

„»Herr von Vlierbeke,“ begann Guſtav mit innerer Bewegung, jedoch nicht ohne Entſchloſſenheit, vich wage einen entſcheidenden Schritt bei Ihnen zu thun;. Ihre unendliche Güte allein gibt mir dazu den nöthigen Muth, und ich hoffe— welches auch die Antwort ſein mag, die Sie mir geben werden— daß Sie meine Kühnheit ent⸗ ſchuldigen werden. Es wird Ihnen nicht entgangen ſein, daß ſchon beim erſten Male, wo ich das Glück hatte Lenora zu ſehen, mein Herz von einer unwiderſtehlichen Neigung für ſie eingenommen wurde, die mir wie ein Engel erſchien, und es mir auch ſeitdem geblieben iſt. Ich hätte vielleicht, ehe ich dieſes Gefühl ſo tiefe Wurzel in mir faſſen ließ, um Ihre Zuſtimmung bitten müſſen; aber ich glaubte in Ihrer zuvorkommenden Freundſchaft gegen mich die Ueberzeugung zu finden, daß Sie bereits in meinem Herzen geleſen....

Der Jüngling ſchwieg in der Erwartung, daß der

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