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ner Nerven, das ihn zuweilen wie ein Schauder überfiel, die Angſt ſeiner Seele zu verrathen ſuchte. Aber er wußte nicht— er, der Glückliche, deſſen Blicke ſich in denen Lenora'sbadeten, deſſen Seele aus der goldenen Schale der Liebe ſchlürfte— er wußte nicht, daß das Leben des Edelmanns ein ewiges Leiden war; daß derſelbe Nacht und Tag von einer fürchterlichen Zukunft träumte und mit Angſtſchweiß auf der Stirn die verſtreichenden Stunden zählte, als ob jede Minute ihn einem gefürchteten, unvermeidlichen Un⸗ glück näher trage.... Und hatte ihm der Notarius nicht geſagt:„noch vier Monate— noch vier Monate, und der Schuldbrief iſt verfallen; dann werden Ihre Güter durch das Gericht verkauft.*

Von dieſen unſeligen vier Monaten waren bereits zwei verſtrichen!

Daß er die Liebe des Jünglings zu ermuthigen ſchien, das geſchah nicht allein aus Freundſchaft für denſelben— nein, das Drama ſeiner Leiden mußte ja binnen einer be⸗ ſtimmten Zeit ablaufen! Drohte nicht ihm und ſeinem Kinde die Schande, der moraliſche Tod? Das Schickſal ſollte ja entſcheiden, ob er in ſeinem zehn Jahre langen Kampf gegen das bitterſte Elend den Sieg davontragen, oder überwunden an den Bettelſtab ſinken ſolle!

Deßhalb verbarg er ſeine Armuth mit größerer Hart⸗ näckigkeit, und obgleich er wie ein Schutzengel über die beiden jungen Leute wachte, that er doch nichts, um die ſchnelle Entwickelung ihrer Liebe zu hemmen.

Als der Zeitpunct nahte, wo Denecker zurückkehren ſollte, ſchienen Guſtav die zwei Monate ſeiner Abweſen⸗ heit wie ein Traum entſchwunden zu ſein. Obgleich er ſich ziemlich überzeugt glaubte, daß der Oheim ſeiner Liebe nichts entgegenſetzen werde, ſah er doch ein, daß dieſer ihm nicht