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geſtehen, wie tief ihr Bild in ſeinem Herzen wohne. Hier wäre es ja nutzlos geweſen, mit Worten zu erklären, was ſich in ihren Gemüthern regte: Liebe, Freundſchaft und Hochachtung ſtrahlten unverdeckt und frei aus Aller Augen;

drei Seelen lebten ja hier in einem und demſelben Wunſch,

umſchloſſen durch ein Band, verſchmolzen in ein Gefühl von Zuneigung und Hoffnung.

Obgleich Guſtav für Lenora's Vater eine tiefe Ehrfurcht empfand und ihn wirklich wie ein zärtlicher Sohn verehrte, ſo war doch etwas da, was zuweilen ſeiner Hoch⸗ achtung für dieſen Mann Abbruch zu thun ſuchte. Was er außerhalb über den unbegreiflichen Geiz des Herrn von Vlier beke hatte erzählen hören, war jetzt für ihn eine unver⸗ kennbare Wahrheit geworden. Noch nie hatte der Edelmann ihm ein Glas Wein angeboten und ebenſo wenig ihn eingela⸗ den, ein Abendbrot mit ihm zu theilen; ja zuweilen hatte Gu⸗ ſtav ſogar bemerkt, welche Mühe es ihn koſtete, dieſe bei⸗ ſpielloſe Sparſamkeit zu verbergen.

Der Geiz iſt ein Charakterzug, der nur Abſcheu und Verachtung hervorrufen kann, weil es begreiflich iſt, daß bei ſeinem Entſtehen im menſchlichen Buſen aller Edelmuth aus demſelben fliehen muß und ſich derſelbe mit eiskaltem Eigennutz füllt. Auch Guſtav mußte lange gegen dieſes Gefühl kämpfen, um ſeine Aufmerkſamkeit von dieſem Feh⸗ ler des Herrn von Vlierbeke abzuwenden und ſich zu überzeugen, daß es eine Grille bei ihm, eine fatale Falte in ſeinem Herzen ſei, die das letztere ſeiner angebornen Gutmüthigkeit durchaus nicht beraubte.

Hätte der Jüngling doch die Wahrheit gewußt! Hätte ſein Blick tiefer in das Herz des Edelmanns dringen können, er würde geſehen haben, wie hinter jedem Lächeln ſeines Geſichtes ein Schmerz verborgen lag, daß jedes Zucken ſei⸗