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Schneewällen umgeben, auf daß wir ja nicht an unſer Ziel kommen. Wie Alles, hat auch ſie ſich gegen uns verſchworen und doch glaube ich, wir könnten dieſe Hinderniſſe leichter überwinden, wenn ein Schritt gethan wäre.“

„Welcher Schritt, Eugenie?“

„Haſt Du vergeſſen, was ich vorhin ſagte?— Ich glaube, ſowie der entſcheidende Schritt gethan würde, ſo wäre der Wider⸗ ſtand der uns feindlichen Mächte gebrochen und wir erreichten ſchnell das Ziel: das Finden Deines Vaters.“

„Glaubſt Du das?“

„Ganz gewiß!“

„Von dieſer Seite betrachtet, könnte ich wohl in meinem Vor⸗ ſatze, unſere Verbindung erſt in Gegenwart meines wiedergefun⸗ denen Vaters zu vollziehen, wankend gemacht werden und—“

„Nun und?“

„Und einwilligen.“

Eugenie neigte ſich zu dem jungen Manne hinüber und drückte einen Kuß auf ſeinen Mund, eine Vertraulichkeit, welche zwiſchen ihnen häufig vorfiel.

„Mein Edmond,“ ſagte ſie,„dieſer Dein Entſchluß könnte Dich und mich glücklich machen. Uebrigens biſt Du mir auch ſonſt es ſchuldig, daß endlich in dieſes Verhältniß Klarheit gebracht wird. Schon in Teheran galten wir für Gatten und nicht meine Schuld war es, daß wir es nicht wurden.“

„Ich weiß es.“

„Wären wir es damals ſchon geworden, was wir erſt werden ſollen, ſo würden wir vielleicht nicht nöthig gehabt haben, alſo in der Irre herum zu ziehen.“

Immer wärmer werdend führte Eugenie dieſe Idee weiter aus und hielt feſt an ihrem angeblichen Glauben an ihnen feindlichen Schickſalsmächten, die nur dadurch entwaffnet werden könnten, daß das, was dieſe Mächte hindern wollten, ſchnell ausgeführt werde.

Edmond neigte ſich zuletzt auch immer mehr dieſer Anſicht zu, Eugenie's Worte klangen ihm überzeugend und endlich ſagte er:

„Sei es!— Wenn ein Prieſter da wäre, könnte die Trauung heute noch vor ſich gehen.“

Eugenie ergriff in freudiger Ueberraſchung Edmond's Hand.

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