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Kräfte, welche ihn befähigten, den feindlichen Kugeln Trotz zu bieten, für den Fall dieſe Kugeln nur nicht geweiht waren, denn geweihten Kugeln,— ſo ſagt ja das Volk überall,— kann kein

Zauber widerſtehen.

So dachte denn auch Matteo, ſowohl den Kugeln, als dem Feuer werde Fano widerſtehen und ganz unverletzt aus dem Kampfe hervor⸗ gehen, und nicht lange werde es dauern, ſo erſcheine Fano vielleicht ſelbſt bei ihm. Schutz und Hilfe ſuchend.

Allein Fano kam nicht, die Gluth der Hütte, welche den Himmel geröthet hatte, verſchwand und der Knall der Schüſſe, den der Wind zu Matteo's Ohr getragen, war längſt ſchon verhallt. Matteo glaubte deswegen, daß Fano ſich nach anderer Richtung entfernt haben werde. Derſelbe brauchte ja nicht gerade zu ihm zu kommen, und es war ſo auch beſſer, denn es hätten ſich ja Verfolger dem Flüchtlinge auf den Ferſen befinden können, und dieſe Verfolger hätten demgemäß Jedem, der durch irgend etwas in Verdacht kam, von Fano's Partei zu ſein, eine ſchlimme Lage bereiten können.

Gern wäre Matteo in der Nacht noch nach der Stelle geſchlichen, wo Fano's Hütte geſtanden hatte, allein er wagte es doch nicht, denn er fürchtete nicht mit Unrecht, daß die Gensd'armen, welche Fano angegriffen hatten, noch Wache auf der Brandſtätte halten und ihn, wenn er ſich daſelbſt blicken laſſe, feſtnehmen könnten. Dieſes wollte er denn doch nicht.

Am andern Morgen, als Matteo ſich in die Nähe der Brand⸗ ſtelle wagte, ſah er in der That einige Bewaffnete, welche in dem Schutte wühlten, und er erkannte in denſelben Gensd'armen. Er hielt ſich da in der Entfernung, um zu warten, bis Jene ihre Durchſuchung geendet und ſich entfernt haben würden. Aber dieſes dauerte lange und Matteo glaubte zu bemerken, daß ſelbſt, nachdem

die Durchſuchung beendet worden war, ſich immer noch Gensd'armen in der Nähe aufhielten, ohne Zweifel, um irgend einen Gefährten Fano's, der ſich etwa in der Nähe blicken laſſen ſollte, ſogleich feſt⸗ zunehmen.

Dieſe Vermuthung beſtimmte Matteo, ſich lieber zu entfernen, als durch ſein Lauern in der Umgebung möglicher Weiſe Verdacht auf ſich zu lenken.