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Nachdem Fano einige Schüſſe abgefeuert, hörte er hinter ſich einen Schrei und ſich umſchauend, ſah er, daß das Kind, welches er todt wähnte, die Augen geöffnet hatte, ſich bewegte und er hörte, wie es Schmerzenstöne ausſtieß.

Bei dieſem Anblicke zuckte ein Freudenblitz durch Fano's hab⸗ gieriges Herz. Das Kind war nicht todt; es konnte wohl noch ge⸗ rettet werden, und dann konnte er immer noch Anſprüche auf die reiche Belohnung machen. Es galt nur, das Kind den Gensd'armen da draußen zu entziehen, ſo daß ſie es nicht finden konnten, und ſich ſelbſt zu retten.

Franzesko Fano wußte immer noch einen Zufluchtsort.

Er ſchoß ſein Gewehr noch ein paar Mal ab, um die Gens⸗ d'armen fern zu halten, und dieſen letzteren Zweck erreichte er, denn kein Angreifer zeigte Neigung, ſich dem ſichertreffenden Blei des wüthenden Banditen ſo ganz frei auszuſetzen.

Fano gewann alſo für einige Minuten Friſt, und mehr bedurfte er zur Ausführung ſeines Zweckes nicht.

Aus der Hütte zu entkommen, war keine Möglichkeit mehr vor⸗ handen; ſich außerhalb derſelben zu zeigen, hieß ſich dem Tode oder doch der Verwundung und Gefangennahme ausſetzen und die Letztere war ihm ſchrecklicher, als ſelbſt der Tod.

Allein er hatte noch innerhalb der Hütte einen Zufluchtsort, wo er hoffen konnte, mit dem Kinde ſich verbergen zu können, ohne zu fürchten zu haben, von den Feinden entdeckt zu werden, wenn er es anders klug genug anfing.

Noch einen Schuß ſchickte Fano in's Freie.

Kaum war dieſer Schuß abgegeben, ſo ergriff Fano das wim⸗ mernde Kind ſammt den Kleidungsſtücken und den Betten, auf denen es gelegen, und ſprang blitzſchnell in den Hintergrund der Hütte, die aus großen Steinſtücken, Ueberreſt eines alten Gemäuers, beſtand. In dieſer Mauer öffnete ſich eine niedrige und ſchmale Thüre, die man bei ihrer Unregelmäßigkeit kaum eine Thüre nennen konnte, vielmehr nur ein Loch, kaum groß genug, um Fano in gebückter Stellung ſich hindurchzwingen zu laſſen. Dieſe Oeffnung führte in einen langgeſtreckten, kellerartigen Raum, der im Hintergrunde durch eingeſtürzte Wölbung abgeſchloſſen war.

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