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Jetzt zogen zwei Reiter des Weges daher.
Beide Reiter waren auf eine Weiſe ausgerüſtet, die anzeigte, daß ſie eine lange Reiſe bereits zurückgelegt, oder eine ſolche vor⸗ hatten.
Der eine Reiter war älter als der andere. Er hatte ein ernſtes, edles, ſtark gebräuntes Geſicht mit Schnurrbart und Zwickelbart, nach Art der franzöſiſchen Offiziere. Sein Auge blickte ernſt, aber feurig, und auf ſeinem Geſichte war Entſchloſſenheit und Muth aus⸗ geprägt. Seinem Alter nach konnte ſich der Mann den fünfziger Jahren nähern. Er trug einen Reiſerock von leichtem Baumwollen⸗ ſtoff und dergleichen Beinkleider, auf dem Kopfe aber einen breit⸗ randigen Strohhut, der genügend Schirm gegen die Strahlen der Sonne gewährte. Eine lange Flinte hing ihm über die Schulter, er trug ferner ein Jagdmeſſer, Pulverhorn, einen Revolver und überhaupt die ganze Ausrüſtung eines Jägers, ſein kräftiges Pferd trug außer ſeinem Reiter auch noch einen Mantelſack, eine Proviant⸗ taſche und einen ledernen Beutel, der Pulver und Kugeln enthielt.
Sein Begleiter, der bedeutend jünger und kaum zwanzig Jahre war, zeigte ein ſehr feines, intelligentes Geſicht und ſeine Kleidung und Ausrüſtung unterſchied ſich wenig von der ſeines älteren Ge⸗ fährten..
„Graf Morcerf,“ ſagte jetzt der jüngere Reiter zu dem älteren, „die Sonne neigt ſich immer mehr und wir haben für heute wohl wenig Ausſicht, ein anderes Nachtquartier zu finden, als den Wald und als Decke das Laub eines Aſtes und den Sternenhimmel.“
„Das iſt zuletzt kein Unglück, mein lieber Morell,“ antwortete Morcerf,„wenigſtens für mich nicht, der ich dergleichen Nachtlager noch von früheren Zeiten her gewohnt bin. Wir haben unſere Decken, wickeln uns hinein und allenfalls zünden wir uns ein Feuer an. So wird die Nacht ganz bequem hingebracht.“
„Und man erſpart ſich dabei die theure Hotelrechnung, welche die amerikaniſchen Hoteliers ſo gut zu machen verſtehen, wie ihre Collegen in Paris,“ bemerkte Morell.„Aber ich komme mir hier bald vor, wie in einer Wüſte, nur mit dem Unterſchiede, daß hier ſtatt des Sandes Gras iſt.“ 1
„Ich kenne die wahre Wüſte,“ ſagte Morcerf.„Die Sand⸗ flächen der Sahara, die glühende Luft daſelbſt machen einen ganz