fachen Tönen auftretende Geräuſch hervorbrachte, welches dem kundigen Ohr ſchon aus einiger Entfernung ein ſchilfreiches Ge⸗ wäſſer verräth.

Stellenweiſe war das Gras theilweiſe abgeweidet, theilweiſe niedergetreten. Hier hatten Büffelheerden geweidet und auf jenen Wegen, die ihre Spur in dem hohen Graſe bemerkbar machten, waren ſie nach dem Flüßchen zur Tränke gezogen.

An einer oder der andern Stelle des Grasmeeres tauchten dunkle Punkte und Streifen über die Halme empor und verſchwanden dann für Minuten; es waren dieſes die Rücken und Köpfe von Büffeln, die dort das ſaftigſte Gras zur Weide ſich ſuchten. Sie hatten ſich ſo ziemlich unbeſorgt in der Prairie vertheilt, denn ſie wußten ſich ja unter treuer Wache. Dort oben auf dem Hügel, von dem die Fläche ſich überſchauen ließ, ſtand ja der Wächter. Es war dieſes ein ſtarker Büffel, der über das niedrige Gras ſicht⸗ bar war und der ſeinen dicken ſtruppigen Kopf nach allen Seiten wandte, aus den kleinen feurigen Augen die Gegend überſchauend und dann wieder die Naſe witternd in die Luft hebend. Trotz der GeVwiſſenhaftigkeit, mit welcher dieſer Wächter ſeinen Dienſt verſah, vergaß er dabei doch nicht, auch für ſeinen Leib zu ſorgen, indem er die ſaftigſten der Gräſer um ſeinen Standort herum abweidete.

Da und dort ſchlüpften die kleinen Prairiehunde, die ſtehenden Bewohner dieſer Grasflächen, durch die Blätter und Gräſer, oder ſchwebte raſchen Fluges ein Raubvogel auf und kreiſte, Beute ſuchend, in der Luft.

Auf der einen Seite war die Prairie durch eine Hügelkette begrenzt, von der andern Seite aber durch dunkle Waldung, die in unregelmäßigen Linien ſich hinzog. Wie das Land gegen das Meer zu Halbinſeln, Landzungen, Inſeln bildet, ſo drang auch an verſchiedenen Stellen der Wald auf ähnliche Weiſe in das grüne Grasmeer, während anderſeits dieſes Grasmeer, gleichſam Meer⸗ buſen bildend, in den Wald brach.

Ziemlich gleiche Richtung mit dem Flüßchen haltend, lief ein Pfad dahin, der dem Walde zuführte. Er ſollte vielleicht eine Straße vorſtellen, obgleich er dieſen Namen trotz der ſchwachen Räderſpuren, welche auf ihm ſichtbar waren, nicht verdiente. Selten genug mochte die ſogenannte Straße auch wohl benutzt werden.

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