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während die Frau mit dem jüngſten Kinde auf dem Arme, dem zweiten an der Hand, ebenfalls bereit zur Flucht war, der kleine Edmond blieb Fano ſelbſt überlaſſen.

Kaum war Fano aus der Hütte getreten, als auch ſchon von allen Seiten die Feinde emportauchten und auf ihn eindrangen.

„Dort iſt Fano,“ ſchrie eine Stimme.

„Dann d'rauf!“ brüllten die Angreifer.

Fano's flammender Blick hatte ſchnell den aufgefunden, welcher ſeinen Namen genannt, und ihn auch erkannt; es war jener Mann aus Arpino, welcher die Gensd'armen hierher geführt. Dieſer Mann war dem Hauptmanne als ein ehemaliger Vertrauter der Geſellſchaft bekannt..

„Stirb, Verräther!“ ſchrie er ihm zu.

Er riß die lange Flinte an den Backen, der Schuß krachte und augenblicklich ſtürzte Jener mit zerſchmettertem Haupte zuſammen.

Inſtinktmäßig wichen die Angreifer einige Augenblicke zurück. Fano wollte dieſes benutzen; er riß den kleinen Edmond auf ſeinen Arm, und ohne ſich erſt Zeit zu gönnen, das Gewehr wieder zu laden, ſprang er vorwärts, die Linie der Angreifer zu durchbrechen. Sein Sohn und deſſen Gattin mit den beiden Kindern folgten ihm.

Nur auf Momente dauerte das Zaudern der Gensd'armen, der von Monte Chriſto geſetzte Preis war zu lockend, als daß ſie nicht Alles hätten verſuchen ſollen, den berüchtigten Banditen in ihre Gewalt zu bekommen, koſte es, was es wolle. Wüthend drangen nun Alle auf die Banditenfamilie ein und ſuchten die Männer zu entwaffnen.

Wieder fielen zwei Schüſſe und zwei Gensd'armen ſtürzten. Aber dieſes war nur das Signal für die Anderen, noch wüthender auf die Beiden einzudringen, während Andere ihnen den Rückzug nach der Hütte abzuſchneiden ſuchten.

Fano dieſes ſehend, ſuchte nun die Thüre wieder zu erreichen, in der rechten Hand die umgekehrte Flinte ſchwingend, auf dem linken Arme das ſchreiende Kind tragend, ſtürmte er zurück, ſchmet⸗ terte einen der Gegner nieder und erreichte die Thüre glücklich zu gleicher Zeit mit der flüchtenden Frau.

Nicht ſo glücklich war Luigi, welcher von einem Stoße getroffen, niederſank. Ein Gensd'arm wollte ihn packen, ſank aber von Fran⸗