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zesko's Kugel getroffen nieder. Luigi gewann dadurch Zeit, ſich aufzuraffen und nach der Hütte zu ſpringen.

Der vorhin von Franzesko Niedergeſchmetterte richtete ſich voll Wuth auf, zog eine Piſtole und ſchoß auf Fano, aber nicht ihn traf er, ſondern das Kind auf deſſen Arme. Gleichzeitig fielen noch einige Schüſſe, der eine warf Luigi nieder, eine andere Kugel fuhr durch die Bruſt des Weibes. Nur Fano, den man noch lebendig zu fangen hoffte, blieb unverletzt.

Raſend fuhr der Bandit in die Höhe.

„Ha, Ihr Mörder,“ brüllte er den Gensd'armen zu,„mit Weibern und Kindern führt ihr alſo Krieg?— Die Hölle ſoll Euch dafür geheizt werden.“

Hoch empor hielt er die blutende Kinderleiche und ſchleuderte ſie dann hinter ſich in die Hütte, wohin ſich der ſchwer verwundete Sohn bereits ſchleppte.

„Ergieb Dich, Fano!“ ſchrieen die Angreifer.

„Damit Ihr den Spectakel habt, mich unter Henkershänden bluten zu ſehen,“ ſchrie Fano wuthſchäumend zurück.„Um keinen Preis!“

Er ſprang in das Innere der Hütte und ſchlug die Thüre krachend hinter ſich zu. Die Angreifer wollten nachdringen, konnten aber die ſtarke Thür nicht bewältigen, und auch blitzte bald hier, bald da ein Schuß hervor, die Gensd'armen mahnend, daß ſie dieſe letzte Feſtung des Banditen nicht ſo leicht gewinnen könnten. Sie warfen ſich hinter Steine und Gebüſche und richteten von da aus ihr Feuer auf die Fenſteröffnungen; Alle waren darüber einver⸗ ſtanden, daß es bei dem bekannten desparaten Charakter des Ban⸗ diten ſchwer halten würde, ihn lebend zu fangen.

Unterdeſſen war auch Monte Chriſto herbeigeeilt; er ſah die getödtete Frau vor der Hütte liegen, hatte von dem erſchoſſenen Kinde bereits gehört, und voll Sorge forſchte er, weſſen die Kinder wären. Man ſagte ihm, daß es die Kinder des Sohnes von dem Hauptmanne wären, und daß ſich bisweilen fünf bis ſechs Kinder hier befunden haben ſollten. Der Graf war damit beruhigt.

Während dem drohte die Dämmerung einzubrechen, ohne daß die Belagerer Fortſchritte gemacht hätten, ſie durften ſich nicht ein⸗

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