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lich hohl und unwillkürlich fühlte der ſonſt furchtloſe Graf es kalt durch ſeine Adern rieſeln.

„Zeige Dein Geſicht,“ ſagte er nach einer Pauſe,„damit ich in das Auge deſſen ſehen kann, der mir zu drohen wagt.“

„Du wirſt es ſeiner Zeit ſehen und zittern,“ war die Antwort.

„Ich zittere vor keinem Menſchen,“ gab der Graf ſtolz zurück.

„Dann ſollſt Du es lernen.“

„Hinweg mit Dir, Unhold!“

Mit dieſen Worten griff der Graf nach dem Tiſchchen vor dem Bette, wo ſtets, er mochte übernachten wo er wollte, eine ſilberne Glocke ſtand.

Die Glocke war weg und die Geſtalt ergriff mit eiſerner Fauſt des Grafen Arm.

„Keinen Lärm,“ ſagte ſie drohend,„denn es nützt Dir nichts, Du biſt in meiner Gewalt, und wenn ich Dich hätte tödten wollen, ſo hätteſt Du in dieſem Augenblicke ſchon aufgehört zu leben. Aber ich will nicht die Vernichtung Deines Daſeins, nein, ich will vielmehr dieſes Daſein erhalten wiſſen.“ 3

Monte Chriſto ſtaunte bei dieſen Worten und ſuchte vergebens mit ſeinen Blicken die Maske zu durchdringen. 1

„Nun, guter Freund,“ ſagte er ironiſch,„wenn es Dir nicht um mein Leben zu thun iſt, ſo iſt es Dir vielleicht um ſo mehr um Geld. zu thun.— Ich bedauere, daß ich nichts bei der Hand habe, Dir ein Almoſen zu geben; aber melde Dich morgen vor der Abreiſe bei meinem Hofmeiſter, damit dieſer Dir ein Trinkgeld für die Mühe, mich zu wecken, giebt.— Nun geh' und laß mich ſchlafen.“

Der Unbekannte wich aber nicht von dem Platze.

„Ich bin Dein böſes Geſtirn,“ ſagte er,„und ich komme nicht wegen Deines Geldes zu Dir, ſondern um Dir Fehde anzukündigen, um Dir zu ſagen, daß das ſtolze Gebäude Deines Glücks untergra⸗ ben iſt und ein paar Stöße meiner Hand hinreichen, es über den Haufen zu werfen, damit Du ärmer und elender wirſt, als der Aermſte und Elendeſte auf der Welt.— Haſt Du Dich nicht mit Frevelmuth der Gottheit an die Seite geſtellt? Haſt Du nicht geglaubt, Du könnteſt die Vorſehung ſpielen und die ewige Gerechtigkeit ausüben, was allein in der Macht des ewigen Gottes liegt, nicht in Deiner Hand, erbärmlicher Erdenwurm?— Du haſt dieſes gethan und für

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