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Lippi berichtete, daß außer den Kutſchern fünf Männer und vier Frauen, ſowie ein Kind da ſei, bewaffnet wären die Männer hin⸗ reichend. Uebrigens habe er erlauſcht, daß die Geſellſchaft aus Rück⸗ ſicht auf die Frauen einige Stunden in Caſtellano ruhen und gegen Mitternacht in Ambrogio eintreſſen wolle, wo neue Pferde bereit ſtänden, mit denen in der Morgenfrühe die Reiſe fortgeſetzt werden ſolle, damit man nach einigen Stunden Rom erreiche.

„Ich that noch Etwas, um die Reiſe aufzuhalten,“ ſchloß Lippi. „Wenn man auf ſolche Unternehmen ausgeht, hat man immer ein paar Mittelchen bei ſich, um dem günſtigen Zufalle unter die Arme zu greifen. Ich ſchlich mich in den Stall und brachte einem paar Pferde gewürzte Pillen bei, von deren Wirkung ich überzeugt bin. Die Thiere ſtehen gewiß ſchon ein paar Stunden da, ſchnaufend und keuchend und an allen Gliedern zitternd, und ſie einzuſpannen iſt keine Möglichkeit. In Caſtellano aber iſt es nicht ſo leicht, neue Pferde ſchnell zu ſchaffen und der Graf wird mindeſtens zwei Stunden Aufſchub in der Reiſe erleiden, wenn er nicht vorzieht, allein weiter zu reiſen, was ich nicht glaube, da er ſeinen Damen die Reiſe nicht unbequem machen wird; thut er dieſes aber, dann haben wir um ſo leichtere Arbeit.“

„Bravo, Lippi,“ entgegnete Benedetto,„Du haſt Deine Sache gut gemacht. Verlieren wir aber nun keine Zeit mehr, denn faſt jede Minute kann der Wagen nun kommen.“

Er trat zu den Genoſſen zurück, ſtellte ſich in ihren Kreis, ihnen verkündend, daß nun der Augenblick des Handelns nahe bevorſtehe, der Erwartete komme und ſie möchten ihre Sache gut machen, dann würde ihnen reicher Lohn werden. Sie möchten vor allen Dingen ſeinen Anordnungen gehorchen.

„Und merkt wohl,“ ſchloß Benedetto,„der Mann, den ich Euch zeigen werde, iſt mein ausſchließliches Eigenthum, ihn tödtet nicht, aber bindet ihn, ſo daß er ſich nicht bewegen, knebelt ihn, daß er nicht ſprechen kann. Mit den Frauen mögt Ihr machen, was Ihr wollt, und wer ſonſt noch dabei iſt, den ſchießt und ſtoßt nieder, es wird kein Hahn danach krähen.— Wollt Ihr das?“

„Du bezahlſt uns dafür,“ entgegnete ein ergrauter Wegelagerer.

„Dann ſchwört mir, zu gehorchen!“ rief Benedetto.

Die Männer lachten.

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