249
entgeht, und die ihm das Leben zur Hölle macht durch eigene Schuld.
Je mehr Genoſſen, je mehr Sorge und Angſt.
Endlich aber erſchien Lippi; er eilte haſtigen Laufs den ſteinigen Pfad hinab in die Schlucht. Benedetto flog ihm entgegen. „Nun endlich, endlich!“ rief er ungeduldig.„Du bleibſt ewig und ſchon glaubte ich, Du ſeiſt treulos geworden!“ „Ich habe nur zwei Beine und keine Flügel,“ gab Lippi zur Antwort.„Aber laß die Burſchen ſich fertig machen, ſie kommen.“
„Sie kommen?“ rief Benedetto wie elektriſirt.
Sein Auge begann in triumphirendem Lichte zu glänzen. Dann aber ſagte er:
„Ich wußte es, der Graf hält immer Wort.“
„Still,“ mahnte Lippi wieder,„vergiß meine Warnung nicht und nenne des Grafen Namen nicht, willſt Du nicht alle dieſe Burſchen feige züſannnenfinben ſehen.“
„“ lachte Benedetto voll Bitterkeit,„ſei ohne Sorgen. Aber wenn dr Menſch oder Teufel gebunden vor mir liegt, da ſollen ſie es dennoch erfahren, wer es iſt, damit ſie erkennen, vor welchem Popanz ſie ſich gefürchtet und daß es noch einen Mächtigeren giebt, als ihn.— Wo trafſt Du die Menſchen?“
„In Caſtellana.— Ich hatte von dem Wirthe erfahren, daß er heute zur beſtimmten Stunde Pferde und ein Mittagsmahl bereit zu halten habe, und auf meine Erkundigungen bekam ich Gewißheit, daß es für Niemand anders beſtimmt, als für den Erwarteten; des⸗
halb ſchickte ich den Seppi mit der Nachricht zurück und wollte eine
Stunde ſpäter ſelbſt aufbrechen, beſann mich aber anders und blieb, des Grafen Ankunft zu erwarten. Er kam auch mit zwei Wagen an, einer mit vier Pferden und einer mit zwei Pferden beſpannt. Ich ſah die Reiſenden ausſteigen.“
„Und war es wirklich Monte Chriſto?“
„Gewiß. Ich erkannte ihn ſogleich wieder. Er hat ſich faſt gar nicht verändert, ſeit ich ihn zuletzt ſah, und er ſcheint mir wirklich zu den Menſchen zu gehören, an welchen die Zeit ohne ſichtbaren Eindruck vorübergeht.“
„Dieſen Eindruck wollen wir hervorbringen,“ erwiderte Bene⸗ detto, und fragte dann nach der Zahl und Bewaffnung der Reiſenden.
.
G
3
4 1 1
——
—
—.—
— —m,⅓,.