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Ihm fehlt nichts, als ſeine Brieftaſche, dergleichen kann man aber leicht verlieren.“

Der betäubte Courier wurde auch wirklich in den Graben ge⸗ ſtoßen, und Benedetto eilte dann mit ſeiner Beute über die Felder und durch die Ruinen davon, einen Platz zu ſuchen, wo er die er⸗ beuteten Papiere durchſehen könne, denn ſchon war die Nacht zu dunkel, um einen Schriftzug zu erkennen.

Eine andere Oſteria nahm ſie endlich auf und hier entfaltete Benedetto die Papiere.

Das erſte der Papiere war eine Art Paß, welches den Vorzeiger als Beauftragter des Grafen Monte Chriſto beglaubigte und für ihn Schutz und Hilfe verlangte, ſowie, daß er in allen ſeinen Unternehmungen unterſtützt werde. Unterzeichnet war dieſe Beglaubigung mit einigen eigenthümlich verſchlungenen Schriftzügen; auch war ein Stempel mit braunrother Farbe darunter gedrückt.

„Weißt Du, was dieſes bedeutet,“ fragte Lippi, welcher dieſes Document aufmerkſam geprüft hatte.

„Ich bin noch nicht ſo tief in alle Geheimniſſe eingeweiht,“ entgegnete Benedetto.

„Nun, ſo höre; mit dieſem Blatte in der Hand kannſt Du durch die gefährlichſten Gegenden ganz Italiens wandern und von den freien Söhnen der Wälder und Gebirge wird Dir kein Haar gekrümmt werden,“ erklärte Lippi.„Die Polizei wird zwar nicht allemal ſon⸗ derlich freundlich d'rein ſehen, aber Dir auch nichts thun.— Auch will ich nicht behaupten, daß alle Geſellſchaften ſich ſogleich willig finden laſſen, Dich auf dieſes Blatt hin zu unterſtützen, aber Einer wird darauf hin gewiß ſeine Leute zur Verfügung ſtellen, und dieſer

iſt Vampa.“

„Der berühmte Vampa?“ „Derſelbe.“ „Teufel,“ ſagte Benedetto,„dann iſt dieſes Papier ja wirklich

goldeswerth und ich kann es gut benutzen.— Meinſt Du nicht, daß

es mich bei Vampa einführen könnte?“

„Ja, gewiß, und er wird Dir zu Dienſten ſtehen.“

„Ich finde ſolche Einrichtung in der That prächtig.— Heute iſt ein Glückstag, der mich meinem Ziele raſch näher bringt, und