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meine Knochen von der Straße aufleſen und hätte ſo den beſten Be⸗ weis meines Dienſteifers.— Nun kann ich eine Stunde hier aus⸗ ruhen, darauf wird nichts ankommen.“

Der Wirth wurde abgerufen, Benedetto aber trat an ſeine Stelle, den Schnellgereiſten zu unterhalten.

„Ihr ſeht ja aus, als ob Ihr jeden Augenblick zuſammenklapgen wolltet, wie ein Taſchenmeſſer,“ ſagte er,„und der Gaul ſcheint auch mehr Sehnſucht nach einer Streu, denn nach noch mehr Straßen⸗ pflaſter zu haben.— Ihr ſeid wohl Courier?“

„So, ſo,“ gähnte Jener.

„In wichtigen Staatsgeſchäften?“ fuhr Benedetto fort.

„Wüßte nichts davon.“

„Dann gewiß noch wichtigere Privatangelegenheiten?“

„Möglich, doch will ich nicht behaupten, daß es gar ſo wichtig wäre.“

„Nun, um Nichts hetzt man nicht Menſchen und Thiere zu Tode.“

„O ja, bisweilen doch! Die Laune vornehmer Herren verlangt es bisweilen.— Doch da hinein habe ich meine Naſe nicht zu ſtecken, ich habe Briefe zu überbringen mit dem Befehl, Tag und Nacht zu eilen, um recht ſchnell nach Rom zu kommen.— Und da muß ich ſchon eilen, damit der Abſender nicht eher da iſt, als ich, der ich wahrſcheinlich ſeine Ankunft melden ſoll, damit Vorbereitungen zu ſeinem Empfange getroffen werden.— Der Herr gehört auch zu Jenen, die es überall finden wollen, wie zu Hauſe, und er hat es dazu, es durchzuſetzen.“

„Das ſcheint ein ſehr mächtiger Herr zu ſein.“

„Der vor Allem ‚ſchnelle Bedienung verlangt, und ob dabei ein Dutzend Knochen aus allen Fugen gingen.— Und man muß ſchon, denn der Mann ſcheint überall und nirgends zu ſein, und über alle Zauber der Erde zu gebieten. Doch ich habe wohl ſchon zu viel geſchwatzt.“

Der Mann lehnte ſich zurück und ſchloß die Augen. Benedetto aber wurde durch die Worte des Couriers aufmerkſam gemacht.

„Daß muß ein geheimnißvoller Mann ſein,“ ſagte er.

„Ich wollte, ich wüßte ſein Geheimniß, wo er ſeine Schätze her hat,“ brummte der Mann,„ich würde dann nicht Botenreiten.“

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