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Er verſprach ſich von ihm in ſeiner Begleitung mehr Nutzen, als wenn er auf der Barke an den Küſten umherſchweifte.

Benedetto wendete ſich mit ſeiner Begleitung nach Rom und lebte hier einige Wochen in der Nähe der Weltſtadt auf einem halb⸗

verfallenen Landſitz in Verborgenheit, aber faſt täglich ging er nach

Rom hinein, um Nachforſchungen nach dem Ziele ſeiner Rache, den Grafen Monte Chriſto, anzuſtellen, denn— ſchloß er— da der Graf lange und wiederholt in der ewigen Stadt gelebt, ſo müſſe hier auch am Erſten eine Spur aufzufinden ſein, welche zu den verborgenen Aufenthaltsort des Gehaßten leitete.

Eines Tages ſchweifte Benedetto mit Lippi in der Umgegend Roms umher. Danglars blieb wie gewöhnlich als Haushüter zurück, denn er ſcheute ſich, in Rom auf der Straße ſichtbar zu werden. Es gab in Rom jetzt ſo viel Beſuch von Pariſern aus den erſten Fami⸗ lien, die zum Theil einſt in ſeinen prunkenden Cirkeln ſich bewegt hatten, daß der geſtürzte Banquier es nicht über's Herz bringen konnte, ſich zu zeigen und der Gefahr demüthigender Erkennung ſich auszu⸗ ſetzen.— Die beiden Wanderer traten in eine am Wege liegende, wenig beſuchte Oſteria, ſetzten ſich hier unter die luftige Veranda und ließen ſich eine Flaſche dunklen, italieniſchen Wein geben.

Nicht lange hatten ſie geſeſſen, als ein Reiter auf ſchweißbedecktem Gaule herantrabte, vor der Oſteria hielt und mit allen Zeichen der Ermüdung aus dem Sattel ſtieg. Er gab das dampfende Thier dem Knecht zum Füttern und warf ſich unter der Veranda auf eine Bank, von dem herzutretenden Wirthe Brod und Wein verlangend.

„Ihr ſcheint müde,“ meinte der Wirth, als er das Verlangte brachte.„Kommt wohl weit her?“

„Wollte ich meinen,“ entgegnete der Gefragte.„Von Ancona bis Rom iſt kein Weg, den eine Katze mit einem Sprunge zurücklegt.

Bin Tag und Nacht geritten, habe ſechs Mal die Pferde gewechſelt

und in den vertrackten Gebirgen bald Hals und Beine gebrochen.“

Er ließ ſich dann noch lang und breit in Klagen über ſchlechte Wege aus, die er paſſirt habe, und fragte dann, ob es noch weit bis nach Rom hinein ſei.

„Zwei Miglien ungefähr,“ meinte der Wirth.

„Alle Heiligen ſeien gelobt, daß es nicht weiter iſt,“ ſeufzte der Reiter,„denn ſonſt könnte der geſtrenge Herr, der mich ſchickt, alle

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