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ſammenſchauderns nicht wehren konnte und ſeine Augen ſich mit einer gewiſſen Bangigkeit nach der Thüre richteten.

Er durfte nicht lange warten, denn der die Thüre verhüllende Vorhang wurde heftig auseinander geſchlagen und der Diener erſchien, aber auch dicht hinter ihm ein Polizeicommiſſar mit einiger Mann⸗ ſchaft, welche ohne Rückhalt in das Zimmer traten, trotz dem Wider⸗ ſtreben des Dieners, welcher die Eingedrungenen noch zurückzuweiſen verſuchte.

Villefort's Antlitz überzog bei dieſem Anblick eine ſchwache Röthe, die Röthe des Zornes.

„Mein Herr,“ rief er,„es gab eine Zeit, wo es Niemand wagte, unangemeldet in mein Zimmer zu dringen, und noch weniger dann, wenn man ihm ſagte, ich ſei nicht für ihn zu ſprechen.“

Der Commiſſar zuckte die Achſeln.

„Herr von Villefort,“ ſagte er kalt,„dieſe Zeit iſt vorüber, und wenn ich unangemeldet eindringe, ſo geſchieht dieſes nur in der Aus⸗ übung meines Amtes.“

„Ich verſtehe...“ ſagte Villefort voll Bitterkeit.

„Dann, mein Herr, wenn Sie verſtehen, werden Sie ſich auch nicht weiter über mein Erſcheinen wundern.“

„Gar nicht, denn ich weiß, woher mir dieſer neue Schlag kommt. Die Veranlaſſung Ihres Beſuches iſt der Graf von Monte Chriſto.“

„Sie irren, Herr von Villefort, der Graf Monte Chriſto iſt nicht Veranlaſſung und kann ſie auch nicht ſein, da derſelbe ſchon längſt Paris und ſelbſt Frankreich verlaſſen hat, ja man weiß nicht einmal, ob er überhaupt noch in Europa weilt.— Auch gilt mein Beſuch eigentlich nicht Ihnen.“

„Wem dann?“

Der Commiſſar wendete ſich ruhig zu Benedetto, welcher unent⸗ ſchloſſen neben ſeinem Vater ſtand, aber ſeine Augen fortwährend umherſchweifen ließ, wie ein in's Garn gerathenes wildes Thier, welches eine Gelegenheit zum Entſchlüpfen ſucht. Doch hier war ſchon jeder Ausweg verlegt, da die Polizeibeamten mit jener Sicherheit, welche die lange Ausübung eines Geſchäfts giebt, ſogleich alle Maß⸗ regeln getroffen, um ein Entkommen zu verhüten, ſofort die Thüren beſetzt hatten, die Fenſter beobachteten, aus denen ohne ſie kein Ent⸗ kommen möglich war, und Benedetto ſelbſt war bereits umſtellt.

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