„Menſch, noch ein Worl!“ rief Benedetto dem Schließer zu. Dieſer drehte ſich um, zu ſehen, was der Gefangene noch wolle. Benedetto hatte ſich niedergebeugt, ein raſcher Handgriff und der

ſchon vorher durchfeilte Beinring fiel mit allen Ketten raſſelnd und klirrend zu Boden, dann ſprang er auf und ſchnellte wie ein Tiger auf den vor Schreck wie verſteinert ſtehenden Schließer zu, mit beiden Händen deſſen Hals umfaſſend und ſo kräftig zuſammenpreſſend, daß der Mann lautlos zuſammen ſank. Dann kniete Benedetto auf des Betäubten Bruſt, ihn mit der einen Hand immer noch an der Gurgel haltend, mit der andern nach dem Meſſer des Schließers ſuchend. Endlich hatte er es gefunden und ſchwang es.

„Was willſt Du thun?“ fragte Pierre.

„Einen Hatzhund unſchädlich machen,“ entgegnete Benedetto kalt⸗ blütig.—„Wir müſſen nun fort, und dieſer Burſche darf nicht hinter uns her Lärm machen.“

„Wir dürfen ihn aber nicht tödten,“ ſagte Pierre.„Wenn un⸗ ſere Flucht mißlingt und man beſchuldigt uns, den Schließer ermordet zu haben, ſo verlieren wir binnen drei Tagen den Kopf, und das fällt ſehr in's Gewicht. Binden und knebeln wir ihn, daß er ſich nicht rühren kann.“

„Du haſt Recht, Pierre,“ ſagte Benedetto, ſeine Hand zurück⸗ ziehend,„man muß immer zuerſt an ſeinen eigenen Kopf denken.— Raſch die Kleider herunter, dann wird der Burſche geknebelt und gebunden.“

Obgleich Pierre nicht ganz verſtand, was ſein Genoſſe mit den

Kleidern wolle, half er doch dieſen, dem Schließer die Uniform aus⸗

ziehen, worauf der noch bewußtloſe Mann gefeſſelt und geknebelt wurde.

Nun begann Benedetto haſtig die Kleider des Schließers anzu⸗ legen, und verwundert ſah ihm Pierre zu.

„Was willſt Du mit den Kleidern?“ fragte er.

„Still,“ mahnte Benedetto,„ich habe einen neuen Plan.— Behalte Deine Eiſen an Dir. Ich bin jetzt der Schließer Jeannert, der Befehl hat, Dich zum Director zu führen, ſo kommen wir an der Wache vorbei und erreichen das Verhörzimmer, das öffnen wir leicht; dort ſind die Fenſter nicht vergittert und wir können hinaus in den

Waſſergraben ſpringen, wo wir nur noch den Rechen zu überſteigen

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