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So war faſt eine Stunde vergangen, während welcher Valen⸗ tine lautlos, bebend und mit ſtarren Augen neben Morrel kniete. Endlich ſchlug ſein Herz, leichter Athem ſäuſelte um ſeine Lippen, und jenes linde Zittern, das ſtets die Wiederkehr des Lebens ver⸗ kündet, durchflog ſeinen ganzen Körper.

Endlich öffneten ſich ſeine Augen wieder, zuerſt ſtarr und glanzlos, dann belebte ſich ſein Blick, dieſem folgte die Beſinnung, dieſer der Schmerz.

„O mein Gott,“ rief er mit den Tönen der höchſten Ver⸗ zweiflung,„ich lebe noch, der Graf hat mich betrogen!...“

ſun ſeine Hand faßte nach einem auf dem Tiſche liegenden Meſſer.

„Freund,“ ſprach Valentine, ſelig lächelnd,„erwache doch, und ſieh mich an.“

Morrel ſtieß einen lauten Schrei aus, und ſank dann, betäubt nd geblendet wie durch eine himmliſche Erſcheinung, auf die

niee.

Bei den erſten Strahlen des folgenden Tages gingen Valen⸗ tine und Maximilian Arm in Arm am Ufer auf und ab. Die glückliche Valentine erzählte ihrem Geliebten, wie Monte⸗Chriſto in ihrem Zimmer erſchienen ſei, wie er ihr Alles entſchleiert habe, wie ſie, durch ihn, das Verbrechen dann entdeckt, und wie der Graf ſie endlich vom Tode gerettet habe, wunderbarer Weiſe, und wäh⸗ rend Jeder ſie geſtorben glaubte.

Sie hatten die Thür der Grotte offen gefunden, und ſie ver⸗ laſſen, an dem reinen Azur des Morgenhimmels glänzten noch die letzten Sterne der Nacht.

In den Schatten der Felſen bemerkte Morrel einen Mann, der auf ein Zeichen zu warten ſchien, um näher zu treten, er machte Valentine darauf aufmerkſam.

„Das iſt ja Jacopo, der Kapitain der Yacht.“

Und ſie winkte ihm.

„Sie haben uns etwas zu ſagen?“ fragte Maximilian.

„Ich habe Ihnen dieſen Brief von Seiten des Grafen zu geben.“

„Vom Grafen?“ fragten Beide erſtaunt.

„Ja, leſen Sie!“

Morrel öffnete den Brief und las:

„Mein lieber Maximilian.“

„Es liegt eine Felucke für Dich vor Anker. Jacopo wird Euch nach Livorno führen, wo Herr Noirtier ſeine geliebte En⸗ kelin erwartet, um ſie zu ſegnen, bevor ſie mit Dir an den Altar tritt. Alles was in dieſer Grotte iſt, mein Freund, mein Haus in den elyſäiſchen Feldern und mein kleines Schloß in Treport

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