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von Morcerfs Erzählung lebhaft vor ſeinem Geiſte, ſein Nachdenken ſagte ihm, daß er auf der via Appiani ſei.

Zur Linken des Wagens ſah er in einem Thale eine kreisför⸗ mige Vertiefung. G

Das war der Circus der Caracalla!

Wagen.

Zugleich ward die Thür geöffnet.

„Scendi!“ befahl eine Stimme.

Danglars ſtieg augenblicklich aus, er ſprach noch nicht italie⸗ niſch, aber wie man ſieht, verſtand er es ſchon.

Mehr todt als lebendig ſah er ſich ringsum.

Vier Männer umgaben ihn, ohne den Poſtillon zu rechnen.

„Di quà,“ ſprach einer der vier Männer, einen kleinen Fuß⸗ pfad herabſteigend, der von der via Appiani mitten in die hügeli⸗ gen Schluchten der Campagna romana führte.

Danglars folgte ſeinem Führer ohne Widerrede, hinter ihm

gingen die drei andern Männer.

Indeſſen ſchien es ihm, als ſeien auf verſchiedenen Stellen andre Männer gleich Schildwachen ausgeſtellt, und zwar immer in ziemlich gleichen Entfernungen.

Nach ungefähr zehn Minuten, während welcher Danglars kein Wort mit ſeinem Führer ſprach, befand ſich der kleine Zug zwi⸗ ſchen einem Hügel und hohem Gebüſch, drei ſchweigend daſtehende Maänner bildeten ein Dreieck, von welchem er der Mittelpunkt war.

Er wollte ſprechen, es war unmöglich, die Kehle war ihm wie zugeſchnürt.

„Avanti!“ rief die ſcharfe, befehlende Stimme.

Dieſes Mal begriff Danglars zweifach, nämlich in Wort und That; denn der Mann, welcher hinter ihm ging, ſtieß ihn ſo barſch vorwärts, daß er ſich beeilte, ſeinem Führer zu folgen. Ddieſer war Niemand anders als unſer Freund Peppino, wel⸗ cher in dieſen hohen Gebüſchen durch eine Krümmung ſchlüpfte, die nur Marder und Eidechſen für einen gebahnten Weg erkannt haben würden. 3

Peppino blieb vor einem, mit dichtem Gebüſch bewachſenen Felſen ſtehen, der ſich vor ihm öffnete und in den er ſpurlos ver⸗ ſchwand, wie die Dämonen unſerer Feenmärchen verſchwinden.

Stimme und Bewegung deſſen, der Danglars folgte, forderten

den Banquier auf, es eben ſo zu machen. Dem unglücklichen fran⸗ zöſiſchen Bankerotteur blieb kein Zweifel, er hatte es mit den rö⸗ miſchen Banditen zu thun.- Danglars benahm ſich wie ein Mann, der zwiſchen zwei ent⸗ ſetzlichen Gefahren ſteht und den die Angſt muthig macht.— Ungeachtet ſeiner Corpulenz, die ihn wenig geeignet machte

die Klüfte der Campagna romana zu durchdringen, zog er ſich

Auf ein Wort des Mannes, der zur Rechten ritt, ſtand der

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