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der Name durch Dich berühmt werden. Später wirſt Du, glän⸗ zender durch Dein vergangenes Leiden, in die Welt zurückkehren, und ſollte es wider meine Vermuthung nicht ſein, o mein Kind, ſo nimm mir wenigſtens dieſe Hoffnung nicht. Ach ich werde mich an dieſen Gedanken klammern, denn ich habe keine Zukunft mehr und an der Schwelle dieſes Hauſes öffnet ſich mein Grab.“

„Ja, Mutter,“ rief der junge Mann, ich theile Ihre Hoff⸗ nung, der Zorn des Himmels wird uns nicht weiter verfolgen, Sie ſind ſo rein, ich bin ſo unſchuldig. Aber da wir entſchloſſen ſind, ſo müſſen wir auch handeln. Herr von Morcerf hat das Hotel vor einer halben Stunde verlaſſen, Sie ſehen, die Gelegenheit iſt günſtig, um Erklärungen zu vermeiden.“

„Ich erwarte Dich, mein Sohn,“ ſagte Mercedes.

Albert eilte ſogleich nach dem Boulevard und holte einen Fia⸗ ker. Er kannte ein hübſches Haus mit meublirten Wohnungen in der Straße der heiligen Väter, wo ſeine Mutter ein beſcheidenes, aber anſtändiges Quartier bekommen konnte.

Als der Fiaker vor dem Hotel hielt und Albert ausſtieg, trat ein Mann zu ihm und gab ihm einen Brief.

Albert erkannte den Haushofmeiſter Monte⸗Chriſto's.

„Von meinem Gebieter,“ ſagte Bertuccio.

Albert nahm den Brief, öffnete und las.

Dann ſah er ſich nach Bertuccio um, der ſich jedoch ſchon entfernt hatte.

In Thränen ſchwimmend, die Bruſt vor Rührung geſchwellt, eilte Albert zu ſeiner Mutter und gab ihr, keines Wortes fähig, den Brief.

Sie las:

„Albert!

„Indem ich Ihnen beweiſe, daß ich Ihren künftigen Lebensplan durchſchaut habe, möchte ich Ihnen zugleich beweiſen, daß ich Ihr Zartgefühl zu würdigen verſtehe. Sie ſind frei, Sie werden das Hotel des Herrn von Morcerf verlaſſen, Ihre Mutter, gleichfalls frei, wird Sie begleiten, aber bedenken Sie wohl, Sie ſind ihr mehr ſchuldig, als Sie, armes edles Herz, ihr je vergelten können. Bewahren Sie Kampf und Leiden für ſich, aber erſparen Sie ihr das Leiden, das Ihrem Schritte folgen muß. Für dieſes reine

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