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„Was will er?“ fragte Monte⸗Chriſto.

„Das weiß ich nicht, aber verlangt Sie zu ſprechen.“

„O,“ rief der Graf,„möge er Gott nicht durch neue Be⸗ ſchimpfungen verſuchen.“

„Ich glaube nicht, daß dies ſeine Abſicht iſt.“

Von Maximilian und Emanuel begleitet, trat der Graf näher, ſein ruhiges, klares Antlitz ſtand zu Alberts verſtörten Zügen in grellem Widerſpruch.

Dieſer trat, von ſeinen vier Freunden gefolgt, gleichfalls näher.

Drei Schritte von einander entfernt, blieben Albert und der Graf ſtehen.

„Meine Herren,“ ſprach Albert,„treten Sie näher, ich wünſche, daß Ihnen keines der Worte entgehe, die ich die Ehre haben werde, dem Herrn Grafen von Monte⸗Chriſto zu ſagen. Denn jedes der⸗ ſelben müſſen Sie Jedem wiederholen können, der es hören will, ſo fremdartig Ihnen meine Worte auch klingen mögen.“

„Ich bin bereit, Sie zu hören,“ ſagte der Graf.

„Mein Herr,“ begann Albert, deſſen Stimme anfänglich zit⸗ terte, jedoch bei jedem Worte mehr Feſtigkeit gewann,„ich habe Ihnen geſtern den Vorwurf gemacht, die Handlungen des Herrn von Morcerf in Epirus hier bekannt gemacht zu haben, denn, ſo ſchuldig der Graf von Morcerf war, hatten Sie, meiner Meinung nach, nicht das Recht, ihn zu ſtrafen. Heute, mein Herr, weiß ich, daß dieſes Recht Ihnen zukommt. Nicht der Verrath Fernand Mondego's gegen Ali Paſcha macht mich jedoch ſo bereit, Sie zu entſchuldigen, nein, der Verrath des Fiſchers Fernand gegen Sie, das für Sie daraus entſtandene, unerhörte Unglück treibt mich dazu. Und ſo ſage und erkläre ich laut: Ja, mein Herr, Ihnen ſtand das Recht zu, ſich an meinem Vater zu rächen, und ich, ſein Sohn, danke Ihnen, daß Sie nicht mehr gethan haben.“

Hätte der Blitz mitten zwiſchen die Zuſchauer dieſer uner⸗ warteten Scene eingeſchlagen, es hätte ſie nicht mehr überraſchen können als Alberts Erklärung.

Monte⸗Chriſto's Augen hatten ſich mit dem Ausdrnck unend⸗

licher Dankbarkeit gen Himmel gewandt, und er konnte nicht genug

bewundern, daß der feurige Albert, deſſen Muth er unter Luigi

Bampa's Banditen hinlänglich kennen gelernt hatte, ſich dieſer

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