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einen gerichtliche Unterſuchung unumgänglich nothwendig, und eine gerichtliche Unterſuchung bei mir? unmöglich! Und dennoch,“ fuhr der Procurator des Königs, ſich faſſend und den Doctor feſt an⸗ blickend, fort, henneh werde ich mich fügen, wenn Sie es durch⸗ aus verlangen. O ich muß wohl, mein Amt befiehlt es! Aber Doctor, Sie ſehen mich von Traurigkeit durchdrungen, ſoll ich ſo viel Schimpf und Schande in mein tiefgebeugtes Haus bringen? Sie wiſſen es wohl, man kann nicht fünfundzwanzig Jahre könig⸗ licher Procurator ſein, ohne Feinde zu beſitzen; die Zahl der meinigen iſt ſehr groß. O wie würden ſie triumphiren, wie vor Freude zittern, während ich vor Scham verginge. Verzeihen Sie mir dieſe weltlichen Gedanken, die ich Ihnen nicht offenbaren würde, wären Sie Prieſter, aber Sie ſind ein Mann, der das Herz anderer Männer kennt, Doctor, Doctor, Sie haben mir nichts geſagt, nicht wahr?“

„Mein lieber Herr von Villefort,“ ſagte der Arzt erſchüttert, „meine erſte Pflicht iſt Menſchenfreundlichkeit. Ich würde Frau von Saint⸗Méran gerettet haben, wäre es der Wiſſeenſchaft möglich ge⸗ weſen, aber ſie ſtarb— ich lebe... Verbergen wir dieſes Ge⸗ heimniß tief in unſere Herzen, und ich will gern aus Unwiſſenheit geſchwiegen haben, wenn es dennoch entdeckt werden ſollte. Indeſſen, mein Freund, forſchen Sie, immer, unausgeſetzt, denn... vielleicht bleibt es nicht dabei ſtehen... Sollte ich mich nicht irren, ſollten Sie den Schuldigen finden, dann bin ich es, der Ihnen ſagen wird: Sie ſind Beamter, thun Sie Ihre Pflicht!“

„O Dank, tauſendfacher Dank Ihnen, theurer Freund,“ rief Villefort mit unbeſchreiblicher Freude,„ich hatte nie einen beſſeren Freund, als Sie.“

Und ſie entfernten ſich.

Morrel ſtreckte ſeinen Kopf aus dem Gebüſch, als bedürfe er der freieren Luft zum athmen, aber er war ſo bleich wie ein Phantom.

„Gott bewahre mich vor einer ſo entſetzlichen Bekanntmachung,“ rief er, aber Valentine, Valentine, arme Freundin, wird ſie ſo viel Leiden überſtehen können?“

Bei dieſen Worten betrachtete er aufmerkſam die beiden Fenſter mit den rothen, und die drei Fenſter mit den weißen Vorhängen.

In den erſten ſchimmerte nur noch mattes Licht, Frau von 61*