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Dieſes gänzliche Dunkel, dieſe Grabesſtille erſchreckten ihn mehr, als daß ſeine Geliebte nicht gekommen war.
Ganz in Verzweiflung und feſt entſchloſſen, dieſes Unglück zu erforſchen, ſei es, was es ſei, betrat er die das Haus begrenzenden Blumenanlagen, als der Ton ferner Stimmen ſein Ohr erreichte.
Schon aus dem Gebüſch hervorgetreten, ſprang Morrel ſchnell wieder dahin zurück, verbarg ſich gänzlich und ſtand nun ſtumm und unbeweglich in der ihn rings umgebenden, dichten Finſterniß.
Sein Entſchluß ſtand feſt: war es Valentine allein, ſo wollte er ſie im Vorbeigehen durch irgend einen Laut von ſeiner Nähe be⸗ nachrichtigen; war ſie begleitet, ſo ſah er ſie wenigſtens und ver⸗ ſicherte ſich, daß ihr kein Unglück begegnet ſei; waren es jedoch Fremde, ſo machten ihm vielleicht einige Worte ihrer Unterhaltung dieſes unbegreifliche Geheimniß klar.
Plötzlich theilte der Mond das finſtere Gewölk und Morrel ſah Villefort in der Hausthür erſcheinen, dem ein ſchwarz gekleideter Mann folgte. Sie ſtiegen die Stufen herab und traten in den freien Platz. Sie hatten noch nicht vier Schritt gemacht, als der Wartende in Villefort's Begleiter den Herrn von Avrigny erkannte.
Unwillkürlich ging Morrel noch einige Schritte mehr zurück, bis ein Maulbeerbaum ihn aufhielt.
Er blieb alſo ſtehen und bald kamen die Spaziergänger näher.
„Ach beſter Doctor,“ rief der königliche Procurator,„der Himmel erklärt ſich entſchieden gegen unſer Haus! Welch entſetz⸗ licher Tod! Welcher Donnerſchlag! Verſuchen Sie nicht, mich zu
tröſten, ach, es giebt keinen Troſt für ſolch ein Unglück, die Wunde
iſt zu tief und zu friſch. Todt! o Gott, todt!“
Kalter Schweiß bedeckte Morrel's Stirn, ſeine Zähne ſchlugen aneinander.... Wer war denn todt in dieſem Hauſe, das Villefort ſelbſt verflucht nannte?
„Mein lieber Herr von Villefort,“ antwortete der Arzt in einem Tone, der Morrel's Schreck vermehrte,„ich habe Sie nicht hierher geführt, um Sie zu tröſten, im Gegentheil.“
„Was wollen Sie damit ſagen,“ entgegnete der königliche Pro⸗ curator entſetzt.
„Ich will damit ſagen, daß dieſem letzten, Sie betroffenen Unglücke vielleicht ein noch weit größeres folgen wird.“
Aorigr ſeines 9
er ſei