892

„Der Tag kam, ich durchſuchte von Neuem den Platz, die

Dunkelheit konnte mich ja getäuſcht haben. Ich hatte die Erde um mehr als zwanzig Fuß im Viereck und mehr als zwei Fuß in der Tiefe umgegraben. Ein ganzer Tag hätte für einen bezahlten Mann kaum hingereicht, um das zu vollbringen, was ich in einer Stunde gethan. Ich ſah nichts, durchaus nichts.

„Nun durchſuchte ich den ganzen Garten klopfenden Herzens und mit weit geöffneten Augen. Auch dieſe Mühe war ſo vergeblich als die erſte, und die Bruſt voll banger Sorgen und Zweifel, kehrte ich nach dem Raſenplatze zurkck.“

„O,“ ſchrie die Baronin,„das war um wahnſinnig zu werden.“

„Ich hoffte es auf einen Augenblick,“ fuhr Villefort fort,„aber ich war nicht ſo glücklich; indeſſen, meine Gedanken ſammelnd, fragte ich mich: Welche Beweggründe konnte dieſer Mann haben, den Leich⸗ nam fortzutragen?“

„Ach, Sie ſagen es ja,“ unterbrach ihn Frau von Danglars, „um einen Beweis zu haben.“

„Nein, nein, man hebt keinen Leichnam ein Jahr lang auf, man zeigt es an, und das iſt nicht geſchehen.“

„Nun alſo?...“ ſtotterte Hermine erbleichend.

„Es ſteckt etwas für uns viel Beängſtigenderes und Erſchrecken⸗ deres dahinter, das Kind lebt vielleicht und der Corſe hat es gerettet!“

Mit einem entſetzlichen Schrei faßte die Baronin Villefort's beide Hände:

„Mein Kind hätte gelebt, Sie hätten mein Kind lebendig be⸗ graben; ach, mein Herr, Sie waren von dem Tode meines Kindes nicht völlig überzeugt, und begruben es, o—— o——“

Hermine war aufgeſtanden und blickte drohend auf den Pro⸗ curator des Königs, mit ihren zarten Händen ſeinen Arm feſt um⸗ klammernd.

„Was weiß ich? Ich ſage Ihnen das, ſo gut ich Ihnen An⸗ deres ſagen würde,“ entgegnete Villefort, und ſein ſtarrer Blick bewies, daß dieſer mächtige Mann nahe daran war, den Verſtand zu verlieren.

„O mein Kind, mein armes Kind!“ rief die Baronin, in ihren Stuhl zurückſinkend und ihr Schluchzen in dem Tuche erſtickend.

Der öntſeben

„Sie hebend/ 1 näherte ſig ſind; das Geheimni fundenen wer, ſo i .6o Ville

Mutter.

5 kreuzend, rüfen hal habe, un können,! zum hun Male, w Kunde ger derniß in

einer feit H geheic „Ac Nargonn mein Ki „N.