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ein ſeltener Fall bei den Hühnern, aber ein deſto gewöhnlicherer bei den Menſchen.“

Frau von Villefort ſchien immer träumeriſcher zu werden.

„Es iſt ein Glück,“ ſagte ſie,„daß ſolche Subſtanzen nur von Chemikern verfertigt werden können, denn ſonſt würde wahrſcheinlich die eine Hälfte der Welt die andere vergiften.“

„Von Chemikern oder von Perſonen, die ſich mit Chemie be⸗ ſchäftigen,“ warf Monte⸗Chriſto leicht hin.

„Und dann,“ ſagte Frau von Villefort, ſich ihren Gedanken mit Gewalt entreißend,„ſo weiſe und gelehrt es vorbereitet und verſteckt ſein mag, das Verbrechen bleibt immer Verbrechen, und wenn es der menſchlichen Unterſuchung entgeht, ſo iſt es doch Gott bekannt. Die Orientalen haben ein ſtärkeres Gewiſſen als wir, und haben kluger Weiſe die Hölle abgeleugnet, das iſt der Unterſchied.“

„Ei, gnädige Fraul eine ſolche Bedenklichkeit muß natürlich in einer edeln Seele, wie die Ihrige iſt, entſtehen, würde aber dennoch durch Vernunftgründe bald entwurzelt ſein. Die böſe Seite der menſchlichen Gedanken iſt concentrirt in dem Ihnen gewiß bekannten Paradoxon Jean Jacques Rouſſeau's:— Der Mandarin, den man tödtet, hat fünftauſend Meilen über ſich, wenn er die Fingerſpitze in die Höhe hebt.— Das menſchliche Leben beſteht daraus, daß ſolche Sachen geſchehen, und ſein Verſtand erſchöpft ſich darin, ſie zu träumen. Sie werden wenig Leute finden, die barſch und kalt hingehen, um ihrem Nächſten ein Meſſer in's Herz zu ſtoßen, oder ihm, um ihn von der Oberfläche der Erde zu vertilgen, jene Quan⸗ tität Arſenik, die wir vorhin erwähnten, beizubringen. Das wäre wirklich excentriſch oder toll. Um dahin zu kommen, muß das Blut bis zu ſechsunddreißig Grad erhitzt ſein, muß der Puls neunzig Schläge in einer Minute thun und die Seele ihre gewöhnlichen Grenzen überſchreiten; aber wenn Sie, wie das in der Philoſophie ſtattzufinden pflegt, vom Worte zum mildernden Synonym über⸗ gehen, ſo bewirken Sie eine einfache Elimination*), ſtatt einen un⸗ edlen Mord zu begehen, wenn Sie den, der Ihnen im Wege iſt, ganz einfach, ohne Stoß, ohne Gewaltthat, ohne den Anſchein von Feindſeligkeit, ohne jene Zugabe von Schmerzen, die, eine Qual,

*) Wegſchaffung— in der Mathematik.

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