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weil ich Ihnen durch denſelben eben ſo ſehr ſchaden würde, als mir ſelbſt.“

„Aber, theure Valentine, warum ſo hoffnungslos verzweifeln, warum die Zukunft ſo ſchwarz ſehen?“

„Ach, theurer Freund, weil ich dieſelbe nach der Vergangenheit beurtheile.“

„Laſſen Sie uns einmal überlegen: wenn ich auch in ariſto⸗ kratiſcher Hinſicht keine brillante Partie für Sie bin, ſo gehöre ich doch vermöge meiner Stellung in vieler Hinſicht zu den Kreiſen, in denen Sie leben; die Zeit wo es zwei Frankreiche in Frankreich gab, iſt vorüber, die höchſten, älteſten Familien der alten Monar⸗ chie haben ſich mit denen des Kaiſerreichs verſchmolzen; die Ariſto⸗ kratie der Lanze hat ſich mit dem Adel der Kanone vermählt. Nun! ich gehöre dem Letzteren an: mäßiges, aber unabhängiges Vermögen; das Andenken meines Vaters endlich ſteht in unſerm Lande in hohen Ehren, als das eines rechtſchaffenſten Handels⸗ herrn, die je exiſtirt haben. Ich ſage in unſerm Lande, Valentine, denn Sie ſind ja auch aus Marſeille.“

„Ach reden Sie nicht von Marſeille; Maximilian, dieſes ein⸗ zige Wort erinnert mich an meine gute Mutter, an dieſen Engel, den alle Welt betrauerte, und die, nachdem ſie während ihres kurzen Weilens auf der Erde der ſichtbare Schutzgeiſt ihrer Tochter war, jetzt, wie ich gewiß hoffe, der unſichtbare Schutzgeiſt derſelben iſt. O! Maximilian, wenn meine arme Mutter lebte, hätte ich nichts zu befürchten, ich würde ihr ſagen, daß ich Sie liebe, und ſie würde uns beſchützen.“

„Ach! Valentine,“ entgegnete Maximilian,„wenn ſie lebte, würde ich Sie wahrſcheinlich nicht kennen; denn Sie haben geſagt, Sie wären glücklich, wenn ſie lebte, und die glückliche Valentine würde nicht viel auf den armen Maximilian geachtet haben!“

„Ach mein Freund,“ rief Valentine,„wie ungerecht ſind Sie jetzt! Doch, ſagen Sie mir..... 4

„Was ſoll ich Ihnen ſagen?“ fragte Maximilian, Valentine's Zögern bemerkend.

„Sagen Sie mir,“ fuhr Valentine fort,„hat in früherer Zeit in Marſeille einmal eine Mißhelligkeit zwiſchen Ihrem Vater und dem meinigen ſtattgefunden?“

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