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„Valentine,“ ſagte der junge Mann tief gerührt,„ich will nicht fagen, daß ich nur Sie auf der Welt liebe, denn ich liebe auch meine Schweſter und meinen Schwager, aber mit einer ſanften und ruhigen Liebe, die in nichts meinem Gefühle für Sie gleicht; wenn ich an Sie denke, wallt mein Blut, meine Bruſt dehnt ſich aus, mein Herz droht mir zu zerſpringen; aber dieſe Kraft, dieſe Gluth, dieſe übermenſchliche Macht will ich nur verwenden, um Sie zu lieben, bis zu dem Tage, wo Sie meiner Dienſte begehren. Herr Franz von Epinay wird, wie man ſagt, noch ein ganzes Jahr reiſen; wie Vieles kann ſich in einem Jahre zu unſern Gunſten wenden, wie viele uns vortheilhafte Begebenheiten können ſich er⸗ eignen! Hoffen wir alſo immer noch, es iſt ſo gut und ſo ſüß, zu hoffen! Aber was ſind Sie, Valentine, die Sie mir meinen Egois⸗ mus vorwerfen, bis jetzt für mich geweſen? Die ſchöne und kalte Statue einer Veſtalin. Was haben Sie für meine Hingebung, meinen Gehorſam, meine Zurückhaltung mir verſprochen? Nichts. Was haben Sie mir gewährt? Sehr wenig. Sie ſprechen von Ihrem Verlobten, Herrn von Epinay, und ſeufzen bei dem Ge⸗ danken, einſt die Seinige zu werden. Iſt das Alles, Valentine, was Ihre Seele verbirgt? Wie! ich widme Ihnen mein Leben, ich gebe Ihnen meine Seele, ich weihe Ihnen den leiſeſten Schlag meines Herzens, und wenn ich ganz der Ihre bin, wenn ich nur leiſe zu mir ſelbſt ſage, daß ich ſterben muß, wenn ich Sie verliere, dann erſchrecken Sie noch nicht einmal bei dem Gedanken, einem Andern anzugehören. O! Valentine! Valentine! wenn ich an Ihrer Stelle wäre, wenn ich mich geliebt fühlte, wie Sie ſicher ſind es von mir zu ſein, ſchon hundert Mal hätte ich meine Hand durch dieſes Gitter gezwängt, die Hand des armen Maximilian gedrückt und zu ihm geſagt:„Dein, Maximilian, Dein allein will ich ſein in dieſer und jener Welt.““

Valentine antwortete nicht, aber der junge Mann hörte ſie ſeufzen und weinen.

Dies verfehlte ſeine cchnelle Wirkung auf ihn nicht.

„O!“ rief er,„Valentine! Valentine! vergeſſen Sie meine Worte, wenn dieſelben Sie verletzen konnten!“

„Nein,“ ſprach ſie,„Sie haben Recht, aber ſehen Sie denn nicht, daß ich ein armes, verlaſſenes Geſchöpf in einem mir faſt frem⸗

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